Роберт проснулся, почувствовав, что теряет равновесие. Черт возьми! Конечно, теперь он чувствует себя гораздо лучше, но сон вовсе не входил в его планы. «Дошутился!» – подумал пилот, вспомнив разговор об альтернативе койки. Сколько же времени он потерял? Роберт посмотрел на часы. Индикатор глядел на него пустым бельмом без единой цифры. Ну конечно, он давно не подзаряжал аккумулятор, а передача отпирающего сигнала потребовала больших, по меркам часов, затрат энергии. Сколько же у него в запасе времени? Возможно, все уже потеряно, и корабль сел на базе – не толчок ли при посадке послужил причиной пробуждения пилота? Роберт вскочил. В любом случае следовало как можно скорее добраться до рубки.

Ему повезло: ни одна из дверей между отсеками не была заперта – видимо, Сэндерс чувствовал себя в полной безопасности. Вот, наконец, и последняя дверь. Есть ли кто‑нибудь внутри, и если да, знает ли он, что происходит снаружи? Роберт приготовился к прыжку и нажал кнопку. Не успела еще дверь наполовину отъехать в сторону, как он ворвался в рубку.

Сэндерс был там. По всей видимости, он был занят чем‑то более важным, чем наблюдение за мониторами скрытых камер, так как вторжение пилота было для него полной неожиданностью. Однако коррингартский шпион сразу сориентировался – он понял, что не успеет, сидя в кресле, вытащить из кобуры пистолет и навести его на Уайта, поэтому выскочил из кресла и отпрыгнул в сторону. Удар Роберта пришелся по воздуху. Пилот с размаху налетел на пульт и быстро повернулся к своему врагу, который уже наставил на него оружие.

– Давай, стреляй, – подбодрил его Роберт. – Только не забудь, что попадешь не только в меня, но и в пульт за моей спиной, – к этому времени пилот уже успел бросить взгляд на экраны и понял, что прибыл слишком поздно: корабль уже шел на посадку. Однако в такой ситуации любая неисправность в системе управления могла оказаться гибельной.

Сэндерс попытался обойти пилота сбоку, но Роберт мгновенно передвинулся, по‑прежнему оставаясь между своим врагом и пультом. Имперский агент поспешно отступил, опасаясь, что Уайт может выбить у него оружие.

– Эй, хватит изображать героя, – сказал Сэндерс. – Ты ничего не выиграешь, если мы разобьемся.

– Разве автопилот не посадит корабль? – удивился Роберт.

– Сигнала с планеты нет. Не знаю, почему. Я знаю только примерные координаты базы, надо сажать вручную.

– Может, планета не та? – предположил Роберт.

– Не говори глупостей. Корабли имперского флота – это тебе не твой «Крейсер». Раз уж ты здесь, я хочу предложить сделку.

– Да неужели?

– Ты посадишь корабль на некотором расстоянии от базы, а я позволю тебе уйти и взять с собой все, что сможешь унести. Кроме Эмили Клайренс, конечно, – добавил Сэндерс, вспомнив древнюю легенду.

– Ха! И что я буду делать на имперской планете?

– Это уже твои проблемы. Ты уже угнал один корабль, угонишь и другой.

– Ну нет, второй раз та же хитрость не пройдет, особенно если учесть, что ты предупредишь персонал базы. У меня другое предложение. Я возвращаю корабль на орбиту, ты катапультируешься в спасательной капсуле, а мы улетаем.

– Ты, кажется, забыл, что пистолет все еще у меня.

– Ты, кажется, забыл, что когда корабль врежется в планету, это будет слабым утешением.

– Я могу и сам посадить корабль.

– Вот как?

– Да, просто ты можешь это сделать лучше.