Глава вторая – «Пир Валтасара в конце XX века», третья – «Выстрелы в Далласе и авиакатастрофа над Мехико» – расписки Люца… ОТРАГ… Секретные фонды частных швейцарских банков… Снова Люц… Неофашизм, наёмники, политический террор… Транснациональные корпорации…«Чёрный» бизнес респектабельных фирм и банков…

«Так‑так, – Цезарь торопливо листал страницы, – „Москва предлагает разоружение“, „Анатомия безумия“, „Схватка мафиозных спрутов“, „Проказа милитаризма и раковая опухоль организованной преступности“… „Пир Валтасара перед концом света“…»

Цезарь покачал головой. Именно «Пир Валтасара». И книга Стива – огненное предупреждение тем, кто играет с огнём, безумно мечтая о мировом господстве.

Цезарь вздохнул и закрыл книгу.

В окно кабинета заглянуло вечернее солнце. Скрипнула дверь. Неслышно ступая, подошла Райя. Склонилась над Цезарем:

– Ты не дремлешь?

– Нет. – Он привлёк её к себе, усадил на колени. – Смотри, его книга.

– О‑о, уже напечатана… И что там?

– Он рассказал всю правду.

– Что теперь будет, Цезарь?

– Не знаю… Нынешняя ситуация в мире слишком сложна. На её фоне разоблачения Стива и грандиозны, и незначительны. Многое, о чём он пишет, – секрет полишинеля: все знают, но деликатно молчат. Пожалуй, с книгой он опоздал.

– Будем надеяться, что не опоздал… А я принесла тебе ещё письмо, милый.

Райя вложила ему в руку конверт. В углу выделялось крупным шрифтом надпись – четыре буквы: SETI[16].

– Это из Нового Орлеана, – сказал Цезарь, – там через неделю начинается конференция, посвящённая проблеме контакта с внеземными цивилизациями. – Он вскрыл конверт. – Вот официальное приглашение и программа. Они включили и мой доклад. А вот доклад профессора Карлоса де Эспинозы. Что‑то о вспышках сверхновых звёзд. Смотри, и Шарк… Он будет говорить о динамике земных недр.

– Какая лее связь с внеземными цивилизациями, Цезарь?

– А вот это мы с тобой узнаем в Новом Орлеане.

– Ты заварил ужасную кашу, Стив, – сказала Мэй. – Просто кошмарную! Никто ещё так не ворошил палкой в этом страшном муравейнике.

По худому лицу Стива проскользнула самодовольная улыбка.

– Ну ещё бы… Я не напрасно рядился то в кардинальское облачение, то в смокинг бизнесмена, то в свитер и кожаную куртку международного мафиози. Какой вонючий гнойник удалось вскрыть!

– Издательство проявило настоящее мужество. Твой дядя тоже… Но сейчас им не позавидуешь.

– Издательство заработало на моей книге кучу денег и ещё заработает… Вот увидишь, Мэй. Книгу уже переводят во многих странах. Птичка выпорхнула… Обеспечение в бронированных сейфах за семью замками. Чего им бояться? А дядя – он на днях преподнесёт миру ещё одну бомбу на конференции SETI в Новом Орлеане. Ты обязательно должна туда съездить…

На конференции SETI в Новом Орлеане «бомб» оказалось две…

Профессор Карлос де Эспиноза, много лет изучавший вспышки сверхновых звёзд, огласил ошеломляющий вывод, что треть всех наблюдавшихся им вспышек сверхновых может быть интерпретирована однозначно – как результат самоуничтожения каких‑то технических цивилизаций.

В ответах на вопросы он сказал, что наиболее вероятной причиной гибели цивилизаций вместе с планетами являются войны и что «спусковой механизм самоуничтожения» подробно осветит в своём докладе профессор Шарк.