– Отнюдь. Совсем другой мир. Там это ни к чему. И полиция не продажная, как здесь.

– Бывали там?

– Приходилось.

После окончания проверки бар заметно опустел. Объявили посадку на самолёт, улетающий в Рим, и сосед Стива поспешил распрощаться.

В дальнем углу бара освободился столик, Стив перебрался туда вместе с бокалом недопитого коктейля. Постепенно бар начал заполняться снова. Ночное время тянулось медленно, и Стив задремал в своём углу. Очнулся он от лёгкого прикосновения чьей‑то руки. Напротив за столиком сидел человек в светлой замшевой куртке. Лицо было в тени, но тёмные курчавые волосы и большие чёрные глаза с синеватыми белками выдавали араба. Глаза беззастенчиво и даже нагловато разглядывали Стива. Бросив взгляд на часы, Стив убедился, что дремал всего несколько минут.

– До самолёта ещё больше часа, – сказал вдруг незнакомец на хорошем английском языке и усмехнулся, показав ровные белые зубы.

Стив вопросительно посмотрел на него.

– Я имею в виду лондонский рейс, – пояснил незнакомец и снова усмехнулся.

– Ах вот что, – кивнул Стив, – значит, мы летим вместе?

– Не совсем. Но ты летишь в Лондон, не так ли?

– Допустим…

– Два двойных мартини, – крикнул незнакомец бармену, – предлагаю выпить за удачный полет, – снова обратился он к Стиву. – Тем более, что лёд в твоём коктейле давно растаял, а здесь ужасно душно.

– А если я люблю тепловатый коктейль? – спросил Стив, в упор глядя на незнакомца и стараясь припомнить, не встречались ли ему где‑нибудь эти нагловатые глаза и курчавая шевелюра.

– Дело вкуса, – кивнул незнакомец и придвинул Стиву один из бокалов. – Пей, не бойся, – добавил он, заметив, что Стив очень внимательно разглядывает содержимое бокала. – Это лучший мартини, какой можно достать в Тунисе. Если хочешь, выпьем за наше знакомство. Меня зовут Бен… А тебя, кажется, Стив?

– Послушай, что тебе надо, гагeq \o (а;ґ)[2]? – лениво спросил Стив. – Если ты действительно знаешь меня, тебе должно быть известно, что я не терплю глупых шуток, а ещё меньше тех, кто воображает себя шутником.

– Не спеши, Стив, – торопливо заговорил незнакомец, перейдя вдруг на французский. – Не спеши и выслушай… Тебе нечего бояться… – Стив усмехнулся. – Знаю тебя не больше, чем ты меня, но… ты показался нам дельным парнем. Помоги нам и… не пожалеешь.

– Кому… вам?..

– Не спеши… Лишние вопросы ни к чему. Я ведь скажу тебе ровно столько, сколько надо и… сколько могу. Понял?

– Нет.

– Слушай дальше… Ты летишь в Лондон. Тебя уже проверяли. – Он указал пальцем на боковой карман пиджака Стива, откуда торчал посадочный жетон. – Ты чист, как слеза Фатьмы… для здешних ищеек. Понял?.. Помоги нам. Захвати в Лондон… небольшой свёрток.

– Наркотики?

Бен презрительно хмыкнул:

– Не занимаемся таким дерьмом.

– Напрасно… С ними меньше хлопот, чем с крадеными античными драгоценностями.

– Ого! – сказал Бен.

Он отодвинулся, и его нагловатый взгляд сразу стал насторожённым и острым.

– Ну, чего испугался? – поинтересовался Стив, поднося к губам бокал с мартини. – Так выпьем за наше знакомство.

– Это меняет дело, – пробормотал Бен, не отрывая взгляда от лица Стива.

– Хочешь сбежать?

– Ты из Интерпола?

– Мы же договорились не уточнять, кто откуда.