|
На третью ночь дух явился как ни в чем не бывало, и в третий раз направился в кухню. Придя туда, он многозначительно посмотрел на потолок и исчез. – Э, да он и на том свете, кажется, ума не набрался, – бормотал Джо, торопливо возвраща-ясь к себе в постель. – По-моему, он мог бы сразу показать настоящее место. Все же сомнений не было, и чтобы достать клад сверху, они сразу после завтрака приня-лись разбирать потолок. Когда от потолка не осталось ни дюйма, стали снимать пол верхней комнаты. Там они нашли приблизительно столько же сокровищ, сколько их можно найти в пустой литровой банке. На четвертую ночь, когда привидение явилось с обычным визитом, мой шурин вышел из себя и швырнул в него сапогом. Сапог прошел сквозь призрак и разбил висевшее на стене зерка-ло. На пятую ночь, когда Джо, по установившейся у него привычке, проснулся ровно в пол-ночь, дух стоял возле него в удрученной позе и с самым жалобным выражением лица. Умоляю-щий взгляд его больших печальных глаз совершенно расстроил моего шурина. «Кто его знает, – подумал он, – может, этот пустоголовый субъект искренне хочет открыть свою тайну. Может быть, он просто забыл, куда засунул свое богатство, и теперь старается вспомнить. Послушаю его еще разочек». Увидя, что Джо собирается следовать за ним, дух благодарно заулыбался и повел его на чердак, а там поднял палец вверх и мгновенно растаял. – Ну, на этот раз он попал в точку, надеюсь, – сказал мой шурин, и наутро они взялись стаскивать с мельницы крышу. Понадобилось целых три дня, чтобы добросовестно снять всю крышу, но единственное, что при этом нашли, было птичье гнездо, после чего пришлось покрыть мельницу просмолен-ным брезентом, чтобы укрыться от дождя. Вы, может быть, подумаете, что это вылечило беднягу Джо от поисков клада? Ошибаетесь! Он сказал, что за всем этим должно скрываться нечто реальное, иначе привидение переста-ло бы появляться. Кроме того, зайдя уже так далеко, он решил идти до конца и разгадать загадку, чего бы это ему ни стоило. И вот каждую ночь он вставал с постели и послушно брел за бесплотным старым обман-щиком по всему двору. Каждую ночь старикашка указывал ему другую точку, и на следующий день мой шурин приступал к сломке указанного места, где, очевидно, был замурован клад. К концу третьей недели на мельнице не осталось ни одной комнаты, пригодной для жилья. Все стены были снесены, все полы вынуты, в каждом потолке зияла дыра. А затем, так же внезапно, как и появился, дух прекратил свои посещения, и моему шурину ничто уж больше не мешало заняться в свободное время восстановительными работами. Что заставило эту старую образину так нелепо подшутить над семейным человеком и чест-ным налогоплательщиком? Ах, именно на этот вопрос я не могу вам ответить. Некоторые утверждали, что дух коварного старика проделал все это в отместку за то, что мой шурин сначала в него не поверил. А другие считали, что призрак был при жизни вовсе не мельником, а водопроводчиком или стекольщиком, и ему приятно было видеть, как мельницу портят и разрушают. Но толком никто ничего не знал. История, рассказанная священником Мы выпили еще немного пунша, а затем священник рассказал нам свою историю. Я никак не мог разобраться в ней и потому не могу ее пересказать. Никто из нас не мог в ней разобраться. С точки зрения содержания это была довольно занимательная история. Сюжетов в ней было необыкновенное множество, а событий хватило бы на дюжину романов. Никогда еще я не слыхал рассказа, где было бы столько разных происшествий, случившихся с таким количеством разнообразных персонажей. Мне представляется, что каждый человек, которого наш священник когда-либо и где-либо видел или о котором слышал, – попал в этот рассказ. В нем были сотни персонажей. Каждые пять секунд он вводил в нить рассказа новую коллекцию действующих лиц на фоне совершенно новых событий. |
