|
При всем желании я не могу передать вам его истории целиком. Все потом признали, что это был лучший из рассказов, самый мрачный и страшный, но я толком его не понял, – он был какой-то сбивчивый. Начал доктор хорошо, потом что-то там произошло, и вдруг наступил конец. Не могу по-нять, что случилось с серединой его рассказа. В самом конце – вот это я хорошо помню – кто-то что-то нашел, и это напомнило мистеру Кумбесу очень любопытный случай, который произошел однажды на старой мельнице, некогда находившейся в аренде у его шурина. Мистер Кумбес сказал, что сейчас расскажет эту историю, и прежде чем кто-нибудь успел его остановить, он уже начал. Он сказал, что его история называется: ЗАГАДОЧНАЯ МЕЛЬНИЦА, ИЛИ РАЗВАЛИНЫ СЧАСТЬЯ – Надеюсь, все вы знаете моего шурина, мистера Перкинса, – начал мистер Кумбес, выни-мая изо рта свою длинную глиняную трубку и укладывая ее за ухо (мы не были знакомы с его шурином, но не стали спорить, чтобы не терять времени), – и знаете, конечно, также, что он од-нажды взял в Суррее в аренду мельницу и перебрался туда на жительство. Эта самая мельница много лет тому назад принадлежала какому-то зловредному старикаш-ке, известному скряге, который там и умер, спрятав, по слухам, все свои деньги в одном из ук-ромных уголков мельницы. Вполне естественно, что каждый, кто после него жил на мельнице, пытался добраться до этого клада, но безуспешно. Местные всезнайки говорили, что никто и не найдет скрытых сокровищ, пока дух скупого мельника не проникнется симпатией к одному из новых арендаторов и не откроет ему свою тайну. Мой шурин не придавал особого значения этим разговорам, считая их болтовней досужих старух, и, в противоположность своим предшественникам, не делал никаких попыток обнару-жить скрытые богатства. – Если раньше дела шли так же, как теперь, – говорил мой шурин, – мне непонятно, каким образом мельник, будь он последним скрягой, мог что-нибудь накопить; во всяком случае, столько, чтобы ради этого стоило затевать поиски. Но все-таки он не мог совсем выбросить из головы мысль об этом кладе. Однажды вечером он пошел спать. Ничего необыкновенного тут нет, это ясно. Он частень-ко ложился с вечера пораньше. Удивительно другое: как только на церковной колокольне про-било двенадцать часов, мой шурин проснулся, словно от толчка, и почувствовал, что заснуть больше не может. Джо (так его зовут) приподнялся и сел на постели. Он посмотрел вокруг и увидел, что в ногах кровати притаилось нечто, укрытое густым сумраком. Потом оно передвинулось в полосу лунного света, и мой шурин увидал сморщенного ста-рикашку в коротких лосинах и с волосами, заплетенными в косичку. Мгновенно в мозгу Джо вспыхнуло воспоминание о спрятанном золоте и старом скряге. «Он пришел показать мне, где зарыт клад», – подумал мой шурин; он тут же решил, что не истратит все деньги только на себя, а уделит и другим маленькую частицу. Призрак двинулся к двери. Мой шурин надел брюки и последовал за ним. Дух спустился вниз, в кухню, скользнул к плите, повздыхал и исчез. Утром Джо позвал двух печников. Они сняли трубы и разобрали плиту, между тем как он стоял рядом, с мешком из-под картошки наготове, чтобы складывать туда золото. Вместе с плитой они разрушили половину стены, но не нашли даже медной монеты. Мой шурин не знал, что и подумать. На следующую ночь старичок появился снова, и снова повел Джо за собой на кухню. Но на этот раз он не пошел к плите, он остановился посреди кухни и стал вздыхать. «О, теперь мне понятно, чего он хочет, – сказал самому себе мой шурин, – клад у него под кухонным полом. Зачем же этот старый идиот в прошлый раз торчал у плиты и делал вид, что надо искать в трубе?» Весь следующий день они взламывали пол в кухне, но единственное, что им удалось найти, это трехзубую вилку, да и то со сломанной ручкой. |
