Меня как током шибануло. Я хотел доказать этим людям, что не вру. Выскочил в совершенно чистый коридор. Там не было ни следов крови, ни костей. Заглянул в комнату старухи, а там ничего: голые полы, комья пыли и железная кровать без матраса. В комнате Алексея не осталось никакой мебели, одни часы висели на стене и всё ещё тикали.

Только одна комната оказалась обставлена – там, куда вчера заселился новенький. Но там не было его вещей: ни сумки, ни гитары.

Я предпринял последнюю попытку доказать, что говорю правду, – попытался позвонить своему арендодателю и услышал в трубке: «Набранного вами номера не существует».

Теперь мне и сказать было нечего. Картина, открывшаяся оперативникам, была ясна. Я один в чужой необитаемой квартире, рассказывал про несуществующих соседей.

Вопреки ожиданиям меня не арестовали, а только переписали данные и сказали, что теперь надо зайти в участок и подробно объяснить своё поведение.

Полицейские не желали тратить время и ушли. Я быстро напихал вещи в сумки и дал дёру оттуда. Уже собирался выйти за порог, как мне в спину ударил голос:

– Уходишь?

Прямо за мной стоял Витя. Теперь его лицо было как и у остальных. Бесцветное, как могильный портрет.

Я сказал:

– Витя, так тебя же…

Он оборвал меня:

– Да! Но мне предложили сделку и разрешили вернуться. С условием, что я буду их кормить. Да и какой у меня был выбор? Лучше навсегда остаться здесь, чем хоть минуту провести там… Это ад! Уж лучше быть тут… Ты тоже оставайся!

Его холодные пальцы коснулись моей шеи, и я, бросив вещи, поспешил убежать.

Кажется, я и сейчас оттуда бегу… Не знаю, как забыть те ужасные дни. Постоянно вижу во сне ту коммуналку, равнодушные лица давно умерших соседей и уродливые морды бесов. Снится, что я до сих пор там. Просыпаюсь в ужасе, но и наяву не могу перестать думать о коммуналке, что служит порталом в ад.

Не знаю, как мне оправиться.

Фантом

Моя подруга Алина сидела на ковре, прислонившись к стене. На скрещенных ногах лежал открытый ноутбук, но она в него уже не смотрела, её взгляд был прикован ко мне. Эти огромные зеленоватые глаза так и следили за мной, и подруга отчего-то хмурилась. Будто её удивляло моё поведение, хотя, как мне казалось, я не делал ничего странного.

Алина не выдержала этого неловкого замешательства и спросила:

– Ты ждёшь кого-то?

– Нет, с чего ты взяла? – Я серьёзно не понимал, почему Алина это сказала.

– Ты слишком часто выглядываешь в окно, – заметила она. – Подходишь – смотришь, подходишь – смотришь. Что ты там хочешь увидеть?

– Да я просто… – Это вошло в привычку, и я не знал, какое оправдание себе придумать.

– Сядь! – весело приказала она. – Давай оформим эти дебильные курсачи и приготовим пожрать!

Я был рад, что подруга отвлеклась, и, чтобы она окончательно об этом забыла, предложил:

– Можем и заказать что-нибудь.

– Ну, если ты такой богатый, то я не против! – обрадовалась Алина.

Я сел рядом. Попытался сосредоточиться на документе, а подруга внимательно смотрела на меня своими глазами-свёрлами, словно читала мысли. Когда я ненароком глянул в сторону окна, она вскрикнула:

– Ага!!! Что там?!

Она ринулась к окну, отдёрнула штору и сразу догадалась, куда я то и дело смотрел. Мой дом стоял уж слишком близко к соседнему. Легко получалось случайно заглянуть в чужие окна. Особенно когда всё открыто. Вот я и засмотрелся недавно…

– Ого! – удивилась Алина. – Кто-то из соседей не пользуется шторами. Вся квартира как на ладони! Ну и за кем ты там следишь?

– Ни за кем! – Я понял, что её уже не остановить… Теперь так и будет меня подначивать.