Ты зачем его отпустил? – удивился напарник.

  Сигнализации здесь действительно раньше не было. Да и не выплыл бы он сам в такой шторм, если море в первый раз увидел. Поехали, слазим в базу данных.

Клэр Адамс взялась за ручку двери с названием «Кадрово статистический отдел Ассоциации Свободного Поиска». Все шло как нельзя лучше. Ей удалось встретиться не только с командором Дорвардом, но и упасть на хвост коммерческому директору судостроительной вакуумной верфи «Небесного Альянса», который приехал для заключения сделки. Вместо одного сюжета вполне можно было смонтировать два и бездельничать до следующего эфира. У Клэр оставался только один вопрос личного характера, который она решила попутно для себя прояснить. Две недели давно прошли, Рэд так и не проявился, и Клэр, которая терпеть не могла состояния неопределенности и легкомысленного отношения к собственной персоне решила покончить с этим раз и навсегда, сунув в руки девушки секретаря удостоверение «Объединения журналистов».

  Мы договаривались с ним об интервью некоторое время назад. Мне сказали, что он в отпуске,   пояснила она свой запрос.

  Сожалею, но ничем не могу помочь. Капитан Рэджинальд Гардон у нас больше не работает. А вы из «Галактики»?

  Вот как…   она улыбнулась,   да… я из «Галактики».

  Вот теперь я вас узнала! – заявила девушка.   Как здорово. Вы и нас покажете?

Клэр смерила девицу взглядом. «Дура и сплетница,   подумала она, оценив результаты осмотра,   и спит с кем надо. Не с Дорвардом, конечно, но все таки… То, что нужно».

  Съемка вашего отдела не планировалась, но вы так фотогеничны,   сказала Клэр,   просто потрясающе! Хотите мы запишем несколько слов о работе в космосе, которые вы скажете как простой сотрудник одной из самых известных транспортных корпораций?

Кадрово статистическая девушка, едва успев сказать «да», схватилась за туш и помаду. Оператор, заглянувший в помещение, чтобы поторопить Клэр закатил глаза.

  Левушка, миленький,   жарко зашептала Клэр ему в ухо,   она бесценна! Пожалуйста, один проход на камеру. Ради меня!

Девица оказалась словоохотливой до неприличия. Не без труда отделавшись от нее, Клэр бросилась к служебной машине и принялась уговаривать водителя сделать крюк. Рэд молчал несколько дней. После их неожиданной встречи какое то время они переписывались. Рэд отвечал нехотя и односложно, но отвечал.

Сидя на переднем сидении, Клэр проклинала свое любопытство, которое заставило ее познакомиться с капитаном АСП на приеме у Дорварда и болтливость секретарши, из за которой узнала о нем то, чего знать совсем не надо было. Ощущение смутной тревоги не покидало Клэр с того момента, как она услышала слова «не работает». В памяти всплыл абзац из книжки «Люди пространства. Иная ментальность», которую ей как то подбросил психолог. Подтверждение того, что там написано, она в свое время получила, работая над репортажем о причинах суицида среди бывших космолетчиков. Она несколько раз повторила себе, что все это надумано и не имеет к Рэджинальду никакого отношения, и то, что у них вообще нет никаких отношений, кроме нескольких сумбурных встреч, и еще что то из того, чем пытаются отвлечься в таких случаях… и поймала себя на мысли, что машина движется слишком медленно.

На Южном мысе уже стемнело. Ветер трепал кроны деревьев и свистел на прутьях ограды заунывные мелодии. Свет в особняке не горел, калитка была распахнута настежь, а система охраны отключена. «Наверное, я что то делаю неправильно,   подумала Клэр, на секунду замерев в нерешительности,   нельзя так бегать за мужиками. Ценить не будут».