Рэд? Ты что тут делаешь в потемках?

Гардон сидел на ступеньках крыльца, привалившись к перилам. Девушка запнулась за пустую бутылку, и та, звякнув, укатилась в траву.

  Там еще что то оставалось,   пробормотал Рэд.

  Ого! Ничего себе… А тебе не хватит?

  Откуда ты взялась?

  Я пришла к тебе в гости так, как обычно приходишь ты: без приглашения, без предупреждения и в самый не подходящий момент,   хмыкнула Клэр.   Пригласи меня в дом,   она потянула его за рукав.   Господи, ты весь мокрый! Что стряслось?!

  С волнореза упал. Выпил лишнего.

Он кое как поднялся и схватился за перила обеими руками. Боль из виска толчком разлилась на полголовы, проколов левый глаз.

  Рэд, что с тобой? – тревожно спросила Клэр.

  Я же говорю: выпил лишнего. Зайди в другой раз.

  Ну уж нет.

Клэр посторонилась, пропустила его вперед, прошла следом упрямой тенью и остановилась в дверях гостиной, глядя, как в полутьме он, пошатываясь, добрел до стола, оперся о столешницу и свободной рукой выдернул один из ящиков. Что то зашуршало. Рэд прошептал:

  Не вижу ни хрена.

И умница «Олаф» включил верхний свет.

Рэд охнул, тихо выругался и схватился за голову.

  Давай я поищу,   негромко предложила сбитая с толку Клэр и подошла ближе.   Что тебе нужно?

Но он ее словно не слышал и не видел   отступил назад, с глухим стоном повалился на массивный угловой диван, стоявший у стены и замер, сжимая виски руками. В полуоткрытом ящике стола в беспорядке валялись какие то медикаменты в цветных упаковках. Прислушиваясь к прерывистому дыханию за спиной, Клэр наугад достала несколько штук и повертела в руках   ни одной открытой. Что именно Рэд хотел взять? Она вернулась, присела возле него на корточки и бережно взяла за запястье.

  Рэджи, что с тобой?

  Не… трогай меня… Оставь…

  Если ты не скажешь, я не смогу тебе помочь. Рэд!

  Голова болит… Убери… свет, «Олаф».

Верхний свет отключился. Рэд заметно дрожал. Клэр беспомощно оглянулась. В дальнем углу, позвякивая пустыми бутылками, шуршал робот уборщик. Благодаря его усилиям в комнате было подозрительно чисто, но запах табака и алкоголя все еще витал в воздухе точно в дешевом гостиничном номере. Диван стоял напротив роскошного камина, но домашний Искин не реагировал на голосовые команды постороннего человека. Клэр поднялась, отступила и вручную включила обогрев. Полутемная гостиная осветилась рыжеватыми отблесками. В камине жарко и радостно запылали иллюзорные дрова. Клэр на секунду задумалась, убрала яркость до минимума, оставив в глубине лишь горстку угольков, и быстро подошла к столу.

  Что из лекарств тебе дать, Рэд? – настойчиво повторила она.   Что ты искал?

  Я… М мне… х холодно…

Его затрясло сильнее. На несколько секунд безобразная судорога сжевала ему половину лица, выдавив из горла нечленораздельный хрип и вынудив запрокинуть голову.

  Рэд, я сейчас скорую вызову! – сказала побледневшая Клэр и села за домашний терминал.

«Вы позвонили в автоматизированную службу экстренной помощи. Данный номер имеет индивидуальный канал обслуживания согласно удостоверению ветерана космофлота № 738 451 68920. Вызов переведен. Если через шестьдесят секунд вы не отправите устный или письменный запрос, к вам выедет специализированная бригада»,   гласила надпись.

  Пей!   сказала Клэр. – Осторожно, не опрокинь.