— Что привело все эти расы на Тскей? — Риторический вопрос, так как Рит знал, что Траз на него не ответит. Так и случилось. Траз лишь пожал плечами в ответ.

Путники подошли к насыпям щебенки, бетонным плитам с обломанными краями, грудам битого стекла — предместьям города.

Траз резко остановился, прислушался, встревоженно вытянул шею и взял арбалет наизготовку. Рит, оглядевшись вокруг, не смог заметить ничего опасного Они медленно вошли в город, направляясь в самое сердце руин. Древние сооружения, некогда величественные залы и роскошные дворцы, ныне обвалились, рассыпались, и только несколько белых колонн, столбов, пьедесталов поднимались в темное небо Тскейя. Между ними были площадки и площади, вымощенные камнем и бетоном, которые ветер очистил от обломков.

На центральной площади булькал фонтан, черпавший воду из подземного источника или из водоносного слоя. Траз приблизился к нему с огромной осторожностью.

— Почему тут нет Фангов? — прошептал он. — Ведь… — Очень внимательно осмотрел он развалины вокруг площади. Рит попробовал воду, потом напился. Траз, однако, отступил в тень. Фанг был здесь.

Рит не видел очевидных фактов.

— Откуда ты знаешь?

Траз равнодушно пожал плечами, не желая говорить об этом. Его внимание было занято другими, более насущными проблемами; он озабоченно изучал небо. Неожиданно он ткнул пальцем в небо:

— Корабль Дирдиров!

Путники спрятались под нависающей бетонной плитой. Через мгновение воздушное судно скользнуло с небес и пролетело так низко, что путешественники услышали свист воздуха, рассекаемого лопастями.

Летающий корабль сделал большой круг, а потом стал парить над площадью на высоте двух сотен футов.

— Странно, — прошептал Траз. — Они ведут себя так, словно знают, что мы здесь.

— Они могли обыскать землю инфракрасными лучами, — прошептал Рит. — На Земле мы можем найти человека по теплу его следов.

Но вот летающий корабль поплыл на запад, потом прибавил скорости и исчез. Траз и Рит вернулись на площадь. Рит еще выпил воды. После того как он три дня пил сок Ватака, холодная и чистая вода пьянила. Траз предпочел поохотиться на больших, напоминающих тараканов насекомых, которые обитали среди камней. Искусно наловив рукой насекомых, он сытно поел. Рит был не столь голоден, чтобы присоединиться к подобному пиршеству.

Солнце утонуло за сломанными колоннами и обрушившимися арками. Над степью поднялся жемчужный туман, который Траз принял за предвестника перемены погоды. Боясь дождя, Рит предложил укрыться под навесом плит, но Траз и слушать об этом не хотел.

— Фанги! Они могут нас учуять!

Траз выбрал пьедестал, поднимающийся на тридцать футов над раскрошившимися ступенями, как место, где можно в безопасности провести ночь. Рит мрачно посмотрел на облачный фронт, надвигающийся с юга, но протестовать не стал. Вместе они собрали сучьев и веток с листьями, чтобы соорудить себе постели.

Зашло солнце. Древний город погрузился в туман. И вдруг на площади появился человек, шатающийся от усталости. Он бросился к фонтану и стал жадно пить.

Рит достал сканоскоп. Человек был высоким, стройным, с длинными ногами и руками, вытянутой лысой головой, маленькой кнопочкой носа, миниатюрными ушами. Он носил лохмотья некогда элегантных одежд розового, синего и черного цветов; а на голове — экстравагантное сооружение из розовых пуховичков и черной резины.

— Человек Дирдиров, — прошептал Траз и поднял арбалет, прицеливаясь.

— Подожди! — запротестовал Рит. — Что ты хочешь сделать?

— Убить его, конечно.

— Но он же не причинил нам вреда! Почему бы не сохранить жизнь этому бедному существу?

— Его вред в том, что он из Людей Дирдиров, — проворчал Траз, но отложил арбалет в сторону.