— Мы решили, что тебя похитили или убили, — сказал Траз Риту. — Мы поискали среди холмов, вышли в степь, но ничего не нашли. Сегодня мы хотели отправиться на поиски в Семинарию.

— Мы? — спросил Рит.

— Человек Дирдиров и я. Он не такой уж плохой, как можно было бы подумать.

— Семинарии больше не существует, — сказал Рит. Появился Баоджиан. Он резко остановился, когда увидел Рита и Юлин-Юлан, но не задал никаких вопросов. Рит, который подозревал, что Баоджиан помог жрицам уехать из Выселок Задно, ничего так и не сказал. Он выделил им место и принял подводу жриц как плату за проезд до Перы.

Узлы были выгружены, другие загружены на подводы, и караван продолжил движение на северо-восток.

Шли дни. Спокойные дни — путешествие через степь напоминало идиллию. Некоторое время они катились по мелкому озеру с черной водой, потом с великой осторожностью пересекли болото, заросшее белым тростником. Разведчик обнаружил засаду, которую устроило низкорослое племя жителей болот. Но дикари убежали в тростники до того, как орудия каравана приготовились дать залп.

Три случайно пролетавших мимо воздушных судна Дирдиров резко снизилось, чтобы осмотреть караван, и Анахо на всякий случай скрылся в своих апартаментах. В другой раз над караваном проплыла летающая платформа Синих Чашей.

Рит наслаждался путешествием и не проявлял любопытства относительно своей космической шлюпки. Юлин-Юлан, Цветок Ката, стала для него настоящей проблемой. Достигнув Пера, караван должен был вернуться в Коад через Дван Зхир, где девушка могла бы сесть на корабль и отплыть в Кат. Рит спланировал это путешествие, хотя сама красавица не сказала ничего по этому поводу, только стала немного холоднее, к удивлению Рита.

Так шли дни, караван полз на север под сланцевыми небесами Тскейя. Дважды гремели грозы, но в остальном погода выдалась хорошая. Они проехали через темный лес и на следующий день по древней дамбе пересекли обширное черное болото, покрытое растениями-пузырями и полное паразитов — насекомых-пузырей. Трясину населяло множество очаровательных существ: бескрылые, напоминающие лягушек твари носились по воздуху, пропеллером раскручивая свои похожие на крылья лапки и хвосты. Были здесь существа и побольше — полупауки, полулетучие мыши, которые искали себе прибежище среди налитых соком трав и парили, планируя и ловя ветер, словно воздушные змеи.

На Выселках Диких Гор путешественники встретили караван, направляющийся в Хедаджи, лежащий на юге, за холмами на берегу залива Малагах. Дважды в поле зрения появлялись маленькие банды Зеленых Чашей, но никто не решился напасть. Хозяин каравана объявил, что это действующие заодно группы Зеленых Чашей, явившихся с севера, из Мертвой Степи. В другой раз племя кочевников, остановившись, наблюдало за их караваном, высокие мужчины и высокие женщины с лицами, раскрашенными синей краской. Траз объявил, что это — каннибалы, и рассказал, что у этого племени женщины сражаются в битвах наравне с мужчинами. Дважды караван проходил неподалеку от руин городов; один раз они отклонились на юг вручить ароматические вещества, эссенции и эфирное дерево обитателям города Старых Чашей, которых Рит нашел странно-очаровательными. Город показался ему скоплением белых куполов, полускрытых листвой.