Караван перестроился и продолжал путешествие.

Траз почувствовал недоумение от того, насколько Зеленые Чаши отличались от Синих.

— Когда они носят желто-черное, они не такие чувствительные. Возможно, они решили приготовить нам засаду в лесу?

Баоджиан, подозревая ловушку, несколько дней посылал своего разведчика далеко вперед. Ночью караванщики не предпринимали особых предосторожностей, поскольку Зеленые Чаши становятся апатичными в темноте и, стеная, жмутся друг к другу, пока снова не наступает день.

Впереди лежала Пера — конечный пункт назначения каравана. Транском Рита определил вектор в шестьдесят миль к западу. Там находился главный транском. Рит спросил у хозяина каравана, есть ли какое-то поселение в той стороне, и Баоджиан сообщил Риту, что где-то там находится город Дадич, населенный Синими Чашими.

— Они злые, коварные, как Старые Чаши, и дикие, как Зеленые.

— Они не поддерживают торговых отношений с людьми?

— Нет. Торгуют-то они много. Пера — центр торговли с Синими Чашами, там есть специальная каста возчиков для торговли в Пере. Только эти возчики имеют доступ в Дадич. Как я обнаружил, из всех Чашей Синие — наиболее отвратительны. Старые Чаши — неприветливый народ, но Синие более злобны, хотя и не грубы… Но извини, надвигается буря. — Он показал на запад, где небо закрыли массы черных облаков. — Вымокнем, словно окунемся в океан.

— Караван повернет прямо на Перу, а потом будет возвращаться в Коад через Дван Зхир?

— Да, где-нибудь дня через три.

— По всей вероятности, принцесса Юлин-Юлан вернется с вами и в Коаде сядет на корабль, чтобы добраться до Ката.

— Очень хорошо. Сможет ли она заплатить?

— Конечно.

— Тогда нет проблем. А вы? Вы тоже отправитесь в Кат?

— Нет. Я скорее всего останусь в Пере.

Баоджиан внимательно посмотрел на Рита, а потом повел плечами:

— Золотистые Юао Ката — народ, достойный уважения. Теперь ничего на Тскейе не предвещает нам беспокойства. Зеленые Чаши ходят за нами по пятам, но мне не верится, что они атакуют. Я считаю, что мы доберемся до Перы без инцидентов.

Баоджиан не стал отрицать. Когда Пера оказалась в поле зрения (город разрушенных дворцов и поваленных памятников, окружающих центральную цитадель, сильно похожую на те руины, мимо которых они проезжали), Зеленые Чаши повернули на восток. Совпадение. Но к тому времени как раз началась буря. Молнии стали полосовать степь. Шелестящие пальцы дождя коснулись сухой земли.

Баоджиан решил, что сейчас Пера не сможет предоставить ему убежища, и приказал каравану построиться в защитный круг. Едва только это было сделано, напали Зеленые Чаши. В этот раз Чаши не выказывали ни неуверенности, ни разногласий. Прижавшись к крупам коней, они помчались вперед, намереваясь прорвать кольцо подвод.

Орудия каравана издали странный булькающий рык, заглушив раскаты грома, но из-за дождя результат залпа оказался слабым. Зеленые Чаши, координировавшие свои действия скорее всего телепатическим путем, неслись вперед. Некоторых всадников выбили из седел раскаленным песком, и они погибли под копытами скакунов своих же товарищей. Пространства явно не хватало.