Никогда не забуду красотку Веллу и то, как она стала моею рабыней. Сейчас она молила о прощении, как будто после моих слов что-то могло измениться Я помню, как она прижалась к ногам своего нового хозяина, Хакима из Тора. Потом она подняла голову и увидела, что Хаким из Тора - это я.

    -  Не поднимайся, рабыня, - сказал тогда я.

    -  Ты простил меня, Тэрл? - стенала она. - Скажи, ты простил меня?

    -  Принеси плеть! - приказал я.

    Я увидел проезжавшего мимо Т'Зшала. За ним ехала тысяча всадников с копьями.

    -  Мы возвращаемся в Клим, - сказал он.

    -  У вас же есть кайилы, - удивился я.

    -  Мы рабы соли и пустыни, - произнес он. - Мы возвращаемся в Клим.

    -  Соляного убара больше нет, - напомнил я.

    -  Мы договоримся с местными пашами о контроле за пустыней и оговорим новые цены на соль.

    -  Полагаю, они поднимутся, - улыбнулся я.

    -  Я этого не исключаю, - кивнул Т'Зшал.

    Я подумал о том, что не стоило, наверное, вооружать рабов из Клима и давать им кайилов. Это были особые люди. Все они дошли до Клима.

    -  Если тебе когда-нибудь станет плохо, - сказал Т'Зшал, - пошли гонца в Клим. Рабы пустыни и соли придут на помощь.

    -  Спасибо, - ответил я. Из них выйдут надежные союзники. Это были свирепые и могучие люди. Каждый из них дошел до Клима. - Полагаю, теперь на соляных приисках все будет по-другому. - Мне вспомнилось, какХассан предупредил меня насчет пропитанного духами платка. «Тебя за него убьют», - сказал он тогда, и я спрятал платок в трещине в соляной корке.

    Т'Зшал огляделся. Скованные цепью рабыни попятились. - Мы построим в Климе таверны и кофейни, - сказал он. - Люди слишком долго жили без развлечений.

    -  Контролируя добычу соли, - сказал я, - вы сможете построить все, что вам захочется.

    -  Мы объединим все соляные промыслы, - произнес Т'Зшал.

    -  У тебя большие замыслы, - сказал я.

    Т'Зшал был настоящим лидером. Гарун уже пригласил его и его воинов к себе на службу. Они ответили отказом.

    Я знал, что Т'Зшал не станет служить никому. «Лучше быть первым в Климе, чем вторым в Торе», - сказал он однажды. Он был рабом, настоящим рабом, только не чьим-то, а рабом самой пустыни и соли.

    -  Я желаю тебе добра, - улыбнулся Т'Зшал.

    -  Я желаю тебе добра, - ответил ему я.

    Его кайил побежал прочь, поднимая тучи песка. За ним устремилась тысяча всадников с копьями.

    Я медленно ехал вдоль длинной колонны, вытянувшейся по пустыне между двумя касбахами.

    Не доезжая двухсот ярдов до головы колонны, я увидел маленького Абдула, бывшего водоноса из Тора, агента Ибн-Сарана. Служа Ибн-Сарану, он мог узнать много важных сведений, касающихся войны между Царствующими Жрецами и куриями. К его ошейнику были прикованы две цепи, пристегнутые к стременам всадников, едущих по обеим сторонам пленного. Руки Абдула приковали к болтающейся на поясе железной цепи. Он побоялся поднять голову и посмотреть мне в глаза.

    Я попросил отправить его в Тор.