-  Ты принял нас за других, - прошипел Ибн-Саран.

    -  Конечно, - откликнулся я. - На самом деле вы - агенты Царствующих Жрецов, выдающие себя за шпионов курий. Вы ведете такую сложную игру, что иногда сами начинаете путаться. Не сомневаюсь, что вы обдурили всех, кроме меня.

    -  А ты догадлив, - проворчал Ибн-Саран.

    -  Курии хотели меня убить и даже прислали одного из своих. Но вы спасли меня от безжалостных клыков.

    Ибн-Саран наклонил голову и вложил ятаган в ножны.

    -  У нас мало времени, - сказал он. - Снаружи тебя ждет кайил, он под седлом, там же оружие, ятаган, вода.

    -  А как же стража? - поинтересовался я.

    -  Снаружи стоял один часовой. Мы убили его, чтобы ты мог бежать.

    -  А! - произнес я

    -  Когда ты смотаешься, мы затащим его тело в камеру. Хамид вытащил ключ и отстегнул мои наручники.

    -  Значит, Хамид, - сказал я, - специально так неловко ударил кинжалом Сулеймана?

    -  Именно так, - отозвался Ибн-Саран.

    -  Когда мне надо убить, я убиваю, - прошипел Хамид.

    -  Не сомневаюсь, - сказал я.

    -  Нам было важно скрыть нашу связь с куриями. Нам было важно сделать вид, что мы пытаемся помешать твоей работе на Царствующих Жрецов.

    -  А теперь, после того как все приличия соблюдены, вы отпускаете меня, чтобы я завершил свое задание?

    -  Именно так, - кивнул Ибн-Саран.

    Хамид вытащил из-под плаща молоток и зубило.

    -  Лучше снять ошейник, - сказал я, - чем сбить с него цепи. Это займет больше времени, но так удобнее.

    -  Нас могут услышать! - покачал головой Ибн-Саран.

    -  Время позднее, - улыбнулся я. - Никто нас не услышит. У меня имелась важная причина, чтобы потянуть с побегом еще четверть ана.

    -  Сними ошейник, - сердито приказал Ибн-Саран.

    -  Какая дивная лунная ночь, - заметил я. - При таком свете легко найти дорогу.

    Глаза Ибн-Сарана сверкнули.

    -  Да, - сказал он.

    -  Мне очень приятно, - произнес я, - что вы трудитесь на благо Царствующих Жрецов.

    Ибн-Саран склонил голову.

    -  Как вы объясните мое исчезновение?

    -  Здесь останется лежать тело стражника и инструменты, - сказал Хамид.

    -  Вы очень хорошо все продумали, - сказал я.

    Царапая кожу, я вытащил голову из распиленного ошейника. Он остался висеть на двух цепях. Превозмогая страшную боль, я поднялся на ноги и попытался пошевелить руками и ногами. Интересно, как далеко мне дадут уйти Если меня на самом деле поджидал оседланный кайил, значит, они нападут в пустыне, скорее всего, сразу же за оазисом.

    Все должно быть хорошо спланировано. В их интересах подстраховаться от всех неожиданностей. Они должны быть более уверены в успехе, чем в том случае, если бы меня повели вместе с караваном в Клим.

    Я вышел из камеры. На столе лежала одежда. Моя собственная. Я проверил кошелек. Все оказалось на месте, даже камни, которые я переложил в него из пояса перед торгами с Сулейманом.

    -  Оружие? - спросил я.

    -  На седле висит ятаган, - ответил Ибн-Саран.