– Ведьма, – пробормотал он.

А она гладила мощную мускулистую грудь и ласкала сильный живот. Он напрягся еще сильнее.

Она укусила его за шею.

У него перехватило дыхание. А Алекс, лаская его в паху, спросила:

– Ты действительно хочешь уйти?

– Нет… – выдохнул он.

Наконец они заснули. Внезапно Алекс очнулась: она лежала одна, обнаженная и даже не прикрытая одеялом, и со страхом подумала, что Ксавье ушел. И тут же во мраке каюты различила фигуру возле иллюминатора. Он стоял и смотрел на море.

Алекс немного успокоилась.

– Ксавье! – Он обернулся. – «Я пенни дать готов за вашу мысль» .

– Так мало? – И, поколебавшись, он добавил: – Я думал о доме.

– Тебе, наверное, не терпится вернуться в Бостон.

– Да… и нет, – непонятно ответил он.

– Не понимаю, – прошептала Алекс.

– Это трудно объяснить, – пробормотал он.

Алекс снова стало не по себе. Ведь наступил долгожданный момент, когда можно было обсудить их будущее. Но почему то ей было очень страшно. Почему? Ведь он ее любит. Все говорило об этом – и то, что он вернулся за ней в Триполи, и то, как он любил ее, то неистово и жадно, то нежно и медленно.

– Что будет дальше? – шепнула она. Ксавье ответил:

– Пребл еще не покончил с пашой. Он снова начнет штурм города. Однако сначала завтра утром доставит тебя в Тунис. Там находится чрезвычайно деятельный американский консул, который устроит транспорт до Америки. Тебя доставят домой с личным эскортом, Александра, и за все заплатит «Корабельная Блэкуэлла». Как видишь, тебе нечего бояться.

«Нечего бояться». От этих слов мурашки побежали по спине.

– Ксавье, мне нечего делать дома без тебя.

– Я должен быть там.

– Ты хочешь воевать с пашой до конца?

– Да, – решительно ответил он.

– Но ведь война может затянуться!

– Вряд ли. Их укрепления и так уже почти разрушены. Еще один такой же штурм или два – и Триполи падет.

– И что потом? – едва дыша прошептала Алекс.

– И потом я вернусь домой.

Повисла напряженная тишина. Алекс никак не могла понять, что же такое творится. Почему он и словом не обмолвился о том, что вернется домой к ней?

А это упрямое желание участвовать в войне до победного конца? Может, он и ее то спасал только потому, что считал это своим гражданским долгом? Потому что был бесстрашным рыцарем из девятнадцатого века? Ну уж нет! Такое никак не укладывалось у Алекс в голове. И она решительно заявила:

– Я буду ждать тебя в Тунисе.

– Нет.

– Да.

– Александра, неужели ты все еще не угомонилась? – воскликнул он. – Ты удивительно отважная, дерзкая и умная женщина, однако исламский мир – не место для женщины вообще, тем более для такой, как ты! И ты отправишься домой на первом же американском судне!

Она смотрела на него, чувствуя, как страх захватывает ее.

– Я не хочу снова расставаться!

Его лицо стало каменным. Он опустил голову.

Алекс ничего не понимала. Что такое он творит? Ему полагалось объясниться в любви, полагалось предложить ей руку и сердце, разве не так? Он что, совсем ничего не соображает?..

– Ксавье. – Она машинально отерла слезы. – Напоминаю тебе на всякий случай, что я люблю тебя!

Он посмотрел на нее пылающим взором. И не промолвил ни слова. Алекс стало трудно дышать. И вдруг ее пронзила догадка:

– Ты все еще боишься меня, потому что считаешь шпионкой, да?

– Я сам не знаю, что и думать, – пробормотал он.