– Я не шпионка! – крикнула она, чувствуя, что вот вот забьется в истерике. – Ксавье, я люблю тебя! И явилась в Триполи только для того, чтобы найти тебя. Я явилась из двадцатого века, где прочла про тебя и влюбилась! Клянусь, я действительно из другого времени! И только поэтому мне известно столько вещей, о которых не знает ни один из вас!

– Александра, – хрипло возразил он, не сводя с Алекс подозрительно заблестевших глаза, – ни одному человеку не дано перемещаться во времени.

– Мне дано! – Она вскочила и бросилась к иллюминатору, потянув за собой край простыни. Ее бил озноб. Неужели ей суждено потерять его теперь, после того, как она преодолела не один круг ада, теперь, когда они связаны любовью?… – Как мне заставить тебя поверить?

– Тебе не нужно меня заставлять, – хрипло прошептал он. – Александра, мне нет дела до того, шпионка ты или нет! Я тоже люблю тебя.

Этих слов Алекс ждала целую жизнь – много жизней, – но теперь они не принесли ей радости. Ей было тошно.

– Ну так возвращайся в Америку вместе со мной!

– Не могу. Мой долг…

– Ты давно выполнил свой долг перед родиной! – крикнула Алекс. – Черт побери, ты чуть не сдох за два года рабства. Пусть теперь другие рискуют жизнью!

– Но я мщу за младшего брата, – прошептал Ксавье. – Он погиб от рук головорезов паши. – Алекс онемела от неожиданности. – И еще я мщу за тебя, – с изменившимся лицом закончил он. – Алекс молчала. – У меня нет другого пути, Александра. Здесь я выбирать не волен.

Ловушка. Он оказался в ловушке, она оказалась в ловушке. И все из за его пресловутого благородства, его чувства справедливости, из за жестоких обстоятельств, из за неумолимой судьбы. Похоже, все и вся объединились, чтобы разлучить их.

– Но я не хочу, чтобы за меня мстили, – возразила она. – Я хочу, чтобы ты был со мной…

– Я должен сделать то, что должен, – отчеканил он.

– И ты вернешься, чтобы расправиться с Джебалем?! – испуганно охнула она.

– Я больше не буду рисковать жизнью, если ты это имела в виду. Но если мне будет сопутствовать удача и предоставится возможность, да, я постараюсь убить Джебаля.

– Пожалуйста, останься!

Он не ответил. И так было сказано довольно.

Почему, почему все опять пошло наперекосяк?! Алекс с испугом подумала, что им не суждено быть вместе. Что судьбе было угодно просто воспользоваться ею, сделать из нее ангела хранителя, чтобы уберечь Блэкуэлла от безвременной и бессмысленной смерти. Дрожащим голосом она сказала:

– И все таки я буду ждать тебя в Тунисе.

– Нет. Я хочу, чтобы ты была в безопасности.

Слова слетели с ее губ прежде, чем она успела спохватиться:

– Ты не имеешь права мне приказывать. По крайней мере до тех пор, пока не женишься на мне.

Он молчал.

Алекс покрылась холодным потом. И как ее угораздило такое ляпнуть?! Заломив руки, она прошептала:

– Ксавье! Ты ведь сам сказал, что любишь меня!

– Сказал, – неохотно согласился он.

– Но… но разве ты не хотел бы на мне жениться?

– Я не могу.

Алекс не верила своим ушам.

– Мне так жаль, Александра. Ужасно, ужасно жаль. – И в его глазах она прочла невиданное прежде горе, усталость, обреченность… и беззащитность.

Он бы женился на ней, если бы мог. Но он не может этого сделать. Ведь он уже женат.

Ксавье ходил по палубе. И хотя от стоявших на лафетах пушек все еще несло пороховой гарью, весь окружающий мир был погружен в сон. В потоках серебристого лунного света море тускло блестело, «Конституция» плавно покачивалась на легкой волне, двигаясь на северо восток, и над всем этим раскинулось сиявшее звездами небо.