Алекс поджала губы и промолчала. Она не желала даже слушать о подобных вещах.

– Что с тобой, Алекс? – прошептал Мурад, сев рядом и нежно пожимая ей руку.

Она беспомощно посмотрела в любящие глаза.

– Я влюблена в него. Я никогда прежде не испытывала ничего подобного. Ты должен мне помочь, Мурад! – взмолилась Алекс.

Тот поспешно поднялся и проверил, не стоит ли кто нибудь за дверью. Тщательно заперев ее, он осторожно заглянул за занавеси, проверил все окна. Наконец он заглянул на галерею. И лишь потом заговорил, понизив голос:

– Откуда ты его знаешь?

– Ты что, боишься, что нас подслушают?

– Да. И особенно я боюсь, что за нами шпионит Зу. Итак? Откуда ты его знаешь?

«Сказать – не сказать?» – думала Алекс. Да, он был верным союзником, но ей так не хватало человека, которому можно полностью довериться! Однако даже Мурад ни за что не поверит ей. Он высмеет Алекс, вздумай она сказать, что стала путешественницей во времени и что впервые повстречалась с Блэкуэллом, читая книги по истории в то время, когда прошло уже сто девяносто два года со времени его казни. А при упоминании о встречах с призраком Блэкуэлла он рассмеется ей в лицо! А может, все таки не рассмеется? Алекс нервно облизала губы.

– Мы как то встречались в Бостоне – как раз перед тем, как я оказалась в Триполи. – Даже такая полуправда давалась с трудом, ибо ей ужасно не хотелось лгать Мураду. Словно читая ее мысли, он посмотрел ей в глаза, и во взгляде его были обида и недоверие.

– Почему ты врешь мне, Алекс?

– Я просто сказала не всю правду.

– Ты и прежде врала мне. Твердила свою сказочку про то, как отправилась к любезному супругу, английскому дипломату в Гибралтаре, да по дороге была захвачена пиратами.

– Ты все равно мне не поверишь, – прошептала она.

– Ты мне не доверяешь.

– Доверяю. Я же доверила тебе свою жизнь, – возразила Алекс. – Мурад, в один прекрасный день эта правда может стоить тебе жизни!

– Тем больше мне это не нравится. Что происходит?

– Ты должен мне помочь, – упрямо сказала Алекс. – Мне жизненно важно повидаться с Блэкуэллом.

– Но ведь это на самом деле невозможно, – увещевал Мурад, гладя ее по руке. – Вам нельзя видеться ни наедине, ни на людях. Ты достаточно долго прожила в этой стране, чтобы знать такие вещи. Это не позволено.

– Но я не мусульманка. И не намерена подчиняться вашим законам. Я должна встретиться с ним.

– Но ведь ты дала клятву выполнять все, что начертано в Коране, и повиноваться Джебалю! – ахнул раб.

– Я соврала! – выкрикнула она, вскочив с постели.

– Это я уже понял. – Мурад тоже поднялся на ноги. – Однако такие подробности тебе лучше держать при себе, Алекс.

Она заметалась по комнате.

– В данный момент с него ни на миг не спускают глаз, будь это у Джовара дома или где то здесь, во дворце. Сейчас эта встреча просто невозможна, Алекс.

Она нахмурилась. Между нею и Ксавье Блэкуэллом с невероятной скоростью вырастали все новые преграды. И уж если одно единственное свидание придется устраивать с такими трудностями – как, скажите на милость, они успеют вступить в любовную связь?!

– На свете нет ничего невозможного, – наконец заявила Алекс.

– Да что же, скажи на милость, тебе нужно от этого человека? – возмутился Мурад. – Если ты действительно любишь его, то одно единственное свидание причинит тебе больше боли, чем попытка забыть его раз и навсегда. А именно этим тебе и следует заняться!

Алекс вовсе не собиралась выдавать Мураду свои планы – стать любовницей Блэкуэлла и вместе с ним бежать из Триполи.