-  Сотня наконечников за меня - слишком мало, - с недовольной гримасой заметила я.

    Я сама была поражена вырвавшимися у меня словами и еще больше тем, как я их произнесла. Элеонора Бринтон, конечно, не могла сказать такого. Это было замечание невольницы, рабыни, хотя сделала его я, Элеонора Бринтон. Краем сознания я вдруг с ужасом для себя отметила, что в качестве невольницы я выгляжу довольно неплохо.

    -  Именно во столько ты ему обошлась, - ответила Вьерна.

    Я с неудовольствием передернула плечами.

    Предводительница разбойниц окинула меня внимательным, оценивающим взглядом.

    -  Сама я за тебя, конечно, столько бы не дала, - пренебрежительно заметила она.

    Разбойницы рассмеялись.

    Я задрожала от обиды - униженная девушка-рабыня. Все, что я делала, казалось мне абсурдным, выходящим из-под контроля, и я ненавидела себя за это.

    -  Подумать только, - фыркнула приведшая меня на поводу разбойница, - эта девчонка еще воображает, будто может стоить дороже!

    -  Моя цена гораздо выше! - с обидой воскликнула я.

    -  Ну, хватит, - прикрикнула Вьерна. Меня снова охватил страх.

    -  Да, госпожа, - поспешно пробормотала я, опуская голову.

    По рядам разбойниц пробежал насмешливый ропот.

    Мне это было безразлично. Я чувствовала себя раздосадованной и униженной. Я знала, что могу быть продана за гораздо более высокую цену.

    Внезапно я осознала, что из меня получится весьма сообразительная рабыня. Я умная, хорошо образованная женщина. Я сумею даже интригами и лестью добиться многого. Я смогу в нужный момент улыбнуться и получить все, что я хочу. Я хорошенькая, а хитрости мне не занимать. Что поделать, раз уж мне суждено оставаться невольницей? Я и рабыней сумею сделать свою жизнь легкой и приятной.

    Да, но быть проданной всего лишь за сотню каких-то наконечников для стрел - это так обидно!

    Дверь хижины распахнулась. Стало страшно -что меня там ждало? Вьерна копьем ткнула меня в спину.

    -  Входи, рабыня, - приказала она.

    -  Да, госпожа, - пробормотала я одеревеневшими губами.

    Вьерна снова кольнула меня копьем. Я робко шагнула за порог и оказалась в комнате. Дверь за моей спиной захлопнулась.

    Я окинула взглядом комнату, и волосы у меня встали дыбом: тотчас же я отшатнулась назад и, прижавшись спиной к стене, закричала от нахлынувшего на меня ужаса.

    10. ЧТО ПРОИСХОДИЛО В ХИЖИНЕ

    На меня в упор смотрело заросшее косматой шерстью пучеглазое животное.

    -  Не бойся, - произнес откуда-то сбоку мужской голос.

    Животное сидело на цепи, протянувшейся у него от ошейника к ввинченному в стену металлическому кольцу.

    Я застыла, прижавшись спиной к противоположной от зверя стене. Меня охватил такой ужас, что я не могла даже пошевелиться. Колени у меня дрожали, а руки мгновенно стали липкими от пота.

    Животное окинуло меня ленивым взглядом и, распахнув свою бездонную пасть, широко зевнуло. Я успела заметить два ряда острых зубов с громадными белыми клыками. После этого оно завалилось на бок и с недовольным ворчанием принялось устраиваться на брошенной на пол соломенной подстилке.

    Я увидела, что удерживающая его цепь довольно коротка и животное едва ли сможет дотянуться до середины комнаты.

    -  Не бойся, - повторил тот же голос.