— А почему не богатый муж? — любопытную я. — Это вроде как надежнее, чем любовник.

— Ой, Варь. Наивная ты еще, — мягко смеется Викки, лениво наматывая на палец рыжую прядь. — Какой муж меня вынесет? Влюбчивая я, Варюх. Увлечься могу за один день, а через неделю так же быстро остыть. И врать не умею. Если прыгаю в омут страсти, то с головой. Согласись, даже самый любящий муж постоянные измены терпеть не будет. А любовнику плевать. Он платит за время и за престиж иметь рядом красивую содержанку.

— И ты так сможешь? — скептически спрашиваю я. Все, что Викки говорила о себе до этого, не вяжется у меня с ролью красивой содержанки при обеспеченном покровителе. Хотя кто их знает — этих рыжих лисиц. Сегодня один мотив исполняют, завтра новую песню заведут.

— Не-а, поэтому до сих пор и сижу на шее Макса, — грустно отзывается Вика. — Давай не будем о мужиках, настроение сразу пропадает, — в третий раз наполнив бокалы, предлагает она. Я соглашаюсь, и в течении следующего часа или даже двух слушаю красочные и эмоциональные описания бурной и непростой театральной жизни.

Глупо отрицать меня захватывают и будоражат Викины истории. То, как горят ее глаза и светится лицо. Она действительно живет театром, грезит о больших ролях и мировых гастролях. Для меня же это огромный непознанный мир, яркий, увлекательный и манящий. Хочу ли окунуться в него? Или хотя бы попытаться? Вика убеждает, что готова протянуть руку и стать моим проводником. А если завтра, когда хмель из рыжей головы выветриться, она передумает? Или через месяц? Через год? Мне придется рассчитывать только на свои силы, а есть ли они у меня?

Однако пока в крови гуляет алкоголь, а желудок наполнен до отказа, так легко поверить, что я сумею, смогу, что ничуть не хуже… Тем временем Вика усердно раздувает тлеющие искорки всколыхнувшихся эмоций, затем щедро поливая маслом полыхнувший огонь. Не успеваю опомниться, как держу в руках список специальной литературы по театральному искусству и сценическому мастерству, а Вика записывает меня на подготовительный курс актерского факультета того самого Щукинского училища. Разумеется, он не бесплатный, и я всерьёз планирую потратить на него все честно заработанные деньги.

— Ну, все заявка принята. Завтра подашь документы и сделаешь перевод, а в октябре начнешь учиться, — радостно щебечет Викки, покачиваясь на стуле. — За это надо выпить, Варь!

— Давай, — энергично киваю я, с трудом фокусируя взгляд на расплывающемся лице рыжей подружки.

В наших бокалах снова искриться шампанское, две пустые бутылки убраны в мусорное ведро, неполная третья стоит на столе. Обе вдрызг пьяные, беспечные, счастливые. Нам весело, хорошо, смех не утихает, разговоры льются рекой, а время словно замирает. С темы театра Вика постепенно приключается на семью, с гордостью рассказывая обо всех успехах многочленных братьев и сестер, особенно много и с теплотой говорит о родителях и совсем мало о своих многочисленных интрижках. Я с интересом слушаю и заворожённо ловлю каждый ее жест, чувствуя себя единственным зрителем на премьере захватывающего театрального представления. На мой непритязательный вкус Виктория — непревзойдённая актриса, продолжающая играть и жить ролью, даже когда покидает сцену.

Глава 5

Варвара

Хмельная эйфория и беспечное веселье обрываются внезапно. Викки вдруг резко замолкает и, прижав указательный палец к губам, прислушивается.

— Упс, кажется, входная дверь хлопнула, — шепчет она, бросая настороженный взгляд в сторону арочного проема, соединяющего кухню с прихожей. Ей не показалось, я тоже отчетливо услышала хлопок, а затем шаги.