Как Линдси ни напрягала слух, она ничего не услышала. Постепенно она убедилась в том, что похититель ушел и она осталась одна.

Лежа на холодном полу в кромешной тьме, напряженно прислушиваясь, Линдси начала сдирать с лодыжек более прочную липкую ленту. До ее уха не долетало ничего, кроме собственного дыхания — частого, прерывистого, кажущегося в полной тишине очень громким. Для того чтобы освободить лодыжки, ей понадобилось не меньше получаса. Так, во всяком случае, она считала, отрывая последние куски ленты.

Счастливая иллюзия свободы длилась недолго. Она прошла сразу, как только Линдси ощупала комнатушку, в которой она находилась, — стены, пол и потолок, невысокий, нависавший примерно в полуметре над ее головой, были холодными и гладкими.

По прикидкам Линдси, площадь комнатушки составляла не больше восьми квадратных метров.

Линдси, озадаченная, сбитая с толку, принялась ощупывать руками стены в поисках отверстия, ручки, простой щели. Единственное, что ей удалось обнаружить, был выступающий из угла на потолке полый цилиндр, очень напоминавший трубу. Линдси ухватилась за нее и дернула, пытаясь сдвинуть, но та была очень крепко зацементирована. Линдси дернула еще раз, но и эта попытка оказалась безуспешной.

Она подумала, что через трубу, наверное, в эту комнатушку подается воздух, однако, приблизив к ней лицо, не почувствовала его притока. В этот момент она ощутила первый слабый толчок страха, но усилием воли подавила его и снова, сантиметр за сантиметром, принялась ощупывать стены, пол и потолок.

Ничего нового она не нашла — ни следов замка, ни расщелин, которые она могла бы разбить. Правда, даже если бы они и были, разбивать их ей было нечем. Вокруг нее были только гладкие прохладные поверхности, труба вверху и ничего больше.

Линдси постучала по одной из стен костяшками пальцев и по звуку определила материал, из которого та была сделана.

— Стекло, — пробормотала она.

Не успело стихнуть эхо ее голоса, как над самой ее головой вспыхнул ослепительный белый свет.

Линдси отчаянно заморгала. Когда глаза ее наконец привыкли к свету и она оглядела место, в котором находилась, то поначалу просто не поверила тому, что увидела, — до того невероятным показалось ей зрелище. Но прошло несколько минут, и она все поняла…

Первым выдвинул предположение шериф:

— Кто-то из репортеров вполне мог тебя заметить, это яснее ясного. И если похититель начнет следить за тобой, он в итоге догадается, что раз ты появляешься здесь, то, значит, и принимаешь участие в расследовании.

— Наверное. — Саманта равнодушно пожала плечами.

— Уайат прав. — Лукас, нахмурившись, устремил на нее напряженный взгляд. — До сегодняшнего дня твое присутствие здесь было вполне объяснимо — ты находилась под подозрением и добровольно оставалась здесь, пока оно не было с тебя снято. Из того, что предположительно преступник видел, он не сможет сделать выводов о твоем участии в деле. Но теперь делать тебе здесь фактически нечего, и с нами тебя никто видеть не должен… Может быть, вашему цирку лучше уехать отсюда? — закончил он.

— И лишиться больших доходов в такой момент? Когда деньги к нам текут рекой? Да ты посмотри, что у нас творится, — не протолкнешься. Кроме того, если мы уедем, шериф потеряет веру в свои собственные суждения.

Меткалф сердито хмыкнул, но смолчал.

— Какая же ты упрямая, Саманта! — произнес Лукас. Она снова пожала плечами.

— Не хочешь послушать, зачем я сюда пришла? Кейтлин Грэм показала мне кольцо, которое, по ее словам, Линдси носила в детстве, и попросила меня дотронуться до него. Сначала я не хотела брать его в руки, она не назвалась мне сразу, но потом взяла.