— Я надеваю на него наручники… — сказала Анастасия.

— Давай.

Они договорились об этом еще раньше. Михалыч подставил руки. Он и не думал противиться Ведь, если секьюрити обнаружат его вместе с ментами, наручники помогут ему выпутаться.

Анастасия защелкнула браслеты.

— Рот не будем заклеивать?

— Нет, пожалуй…

Времени терять было нельзя.

— Прикроешь меня, — бросил Чернышев.

Он выпрыгнул из «амбуланса». Однако, преодолеть броском тускло освещенную часть двора ему не удалось.

Сверху, на крыше особняка, вспыхнул и разлился по темной пучине пространства сноп прожектора. Все стало похоже на вдруг обернувшуюся реальностью театральную декорацию. Угрюмый ночной охват заснеженных веток, лоснящийся гофрированный рисунок складских стен…

Чернышев прижался к дереву. В запутанных проулках его памяти возникла иная сцена, хотя фон и место были другими, ощущение то же.

Зааульный пустырек: там он впервые ощутил и осознал, как пахнет война. Это потом она смердит трупами и пороховой гарью. А вначале — это запах не отлившегося мочой страха, запекшийся пот на холодных руках.

Прожектор погас. Глаза снова приноровились к темноте.

Чернышев заметил, как на крыше, крадучись, возникли силуэты двух людей. Виктор сжал пистолет в кармане куртке. Шестым чувством он вдруг почуял, что сильнее, чем требуется, придавил спусковой крючок…

Спокойно… Иначе не выдержишь!..

Сигнал шел изнутри, оттуда — из недр памяти, где копошатся черви видения…

Один из тех, на крыше, вытянул вперед руку: показал, куда светить. Электрический сноп метнулся к дереву, за которым стоял Виктор и к складу.

Тишина была такой, что стало слышно, как скрипит на крыше под их ногами снег. Виктор отлично слышал это здесь, стоя внизу.

Потом ровным, цокающим звуком распорола тишину чья — то пробежка. Виктор понял: это — третий и четвертый охранники. Им дали команду по рации. Пятый, видимо, оставался на КПП.

Чуткие приборы уловили чужое пристутствие на объ екте. Снова вспыхнул прожектор.

Звуки доносились слева, с того места, где рвалась на блоке овчарка. Чернышев выбрал момент, когда луч прожектора скользнул в сторону, и рванул дальше, к мусорном ящику. Вот он уже и за ним…

В ту же секунду сбоку он почувствовал легкий толчок:

Анастасия! Успела…

Где — то внутри у него колыхнулись сомнения: он ведь мог взять с собой кого — то из коллег, приятелей. Но разве можно было ей отказать?!

Шальная баба и упряма, как черт…

Теперь на нем лежала ответственность не только за Крончера, который, возможно, еще находился в подвале под складом, но и за нее тоже. И все же, на душе было легче: он не один…

Внезапно они увидели одного из охранников.

Одетый в камуфляжную куртку и черную вязанную «бандитку» на голове, он, озираясь по сторонам, бежал, выставив вперед пистолет.

Искал противника вдалеке боковым зрением, не предполагал, что вот он — рядом! Напарником его был малый в кожаной куртке. Без оружия. Очевидно, только что приняли на работу и еще не успели выхлопотать лицензию в соответствующей службе ГУВД.

Все решали секунды.

Отработанным, как на занятиях, движением Виктор швырнул себя навстречу первому охраннику. Поймал его за руку и, мгновенно согнувшись, перекинул через себя. От неожиданности тот выпустил из рук оружие.

Пистолет, грохнув вниз, высек из тротуара холодную искру. Это был «макаров». Чернышев отбросил его ногой подальше, к Анастасии еще прежде чем охранник, изловичвшись, успел схватить его снизу за стопу и повернуть.

Теперь они оба катались по земле.

В какой-то момент Чернышев оказался наверху и успел вскочить на ноги первый.