– Ты нам нужна. – Мои легкие сгорают от нехватки воздуха. Я буквально сделаю все, чтобы она осталась здесь, чтобы мальчики не пропали. – Пожалуйста.

Наконец, она поворачивается обратно.

– Ты не понимаешь. Я всегда убегала. Я сбежала от трех мужей. Сбежала бы и от четвертого, если бы его не убили. Я думала, что могу быть другой. Думала, что это шанс исправить… – Она остановилась, покачала головой. – Я сбегаю. Так было всегда.

– Больше нет. Ты оставила всю свою жизнь, чтобы приехать сюда и быть с нами. Это не пустяк. Это очень важно. Для меня, для моих братьев там. Это значит все.

– Знаю, – говорит она тихим голосом. – Я знаю.

Водитель сигналит.

– Без тебя нам никак. – Мое сердце бьется о ребра. Все вокруг трещит – мой череп, скелет, органы, грудная клетка сжимает сама на себя. – Есть вещи, которые я должна тебе сказать. То, что ты должна знать. Почему я… почему я не могу видеться с мамой.

Она смотрит на меня сквозь падающий снег.

– Теперь я готова. Но мне нужна помощь. Я не могу сделать это в одиночку. Ты мне нужна.

– Нужна?

– Да, – говорю я без колебаний. – Знаю, что не всегда веду показываю тебе это, но да. Ты – семья.

По ее лицу проносятся тени, воюющие эмоции, которые я в основном узнаю: сожаление, страх, стыд. Затем другие, горе, переплетенное с чем то еще, во что я пока не решаюсь поверить.

– Нам придется поговорить, – медленно произносит она.

– Да. Мы должны поговорить. Я знаю это. Я готова.

– Хорошо.

– Хорошо? – повторяю я. «Пожалуйста, пожалуйста», – молюсь я тому, кто там наверху.

– Ты можешь быть очень убедительна, знаешь ли?

Я едва осмеливаюсь дышать.

– Так мне говорили. Наверное, это из за моего милого и дружелюбного поведения.

Она фыркает. Один уголок ее рта подергивается.

– А еще я отморозила себе задницу.

– Язык, мисси.

Я шумно вздыхаю.

– Пожалуйста, вернемся в дом.

Наконец, она кивает.

– Мы установим основные правила. И все будут ходить на терапию. Даже я.

Облегчение волной проходит через меня. Все мое тело слабеет от него.

– Да, мэм.

– И этот трейлер? Придется его оставить.

Вот с этим я даже никогда не стала бы спорить.

Тетя Элли платит за такси, и мы возвращаемся в дом. Мальчики молчат. Они идут за мной к дивану, мы садимся и смотрим на тетю Элли, ожидая, что произойдет. Ее взгляд устремлен в потолок. Она делает глубокий вдох.

– Я не сильна в этом, – медленно начинает она.

И вот мы разговариваем. Фрэнки сидит рядом со мной. Я знаю, что лучше не брать его за руку, но прижимаюсь к его плечу, как Лукас поддерживал меня в больнице. Через минуту напряженное тело Фрэнки расслабляется. Я думаю, он наконец то понял. Мы все должны измениться. Мы все должны пойти на уступки, чтобы соответствовать форме, которую приняла наша новая жизнь. И вот мы, прямо здесь, все вместе в этой комнате, и это хорошо.

Мы – семья. Именно за это мы боремся.

Глава 43

После школы в среду я иду к Биллу впервые после случившегося. Уже середина января. Не может быть, чтобы меня ждала работа после всего этого времени, но я хочу сказать Биллу пару слов, попрощаться и поблагодарить по настоящему.

Когда я вхожу чуть позже четырех, заведение почти мертво. На барной стойке стоит унылая настольная елка, покрытая мишурой, – остатки праздничного веселья.