Он побывал у родителей! Жермена не могла поверить этому. «Лукас проезжал мимо»… Как бы не так! Хитрая жаба специально поехала…

– Я говорила с ней по телефону, там все в порядке, – сказала Жермена, чтобы успокоить мать.

– Говорила? Но не навестила ее?

– Нет, – призналась Жермена.

– Я сама поухаживаю за ней. Твой отец не успокоится, пока кто нибудь из нас не отправится к Эдвине.

– Мамочка, нет… – Ей хотелось сказать «необходимости», но мать перебила ее:

– Я должна. Ты же знаешь своего отца.

Жермена действительно знала. И сейчас она поняла, что, как ни унизительно признать это, Лукас Тэвинор победил.

– Я поеду, – сообщила Жермена матери. Ее отец будет требовать, чтобы ему рассказали о том, как чувствует себя его любимица. Отцу бесполезно говорить, что с Эдвиной ничего не случилось…

– Ты съездишь, дорогая? Я ведь тоже могу…

Жермена и слышать об этом не хотела. Мать перенесла тяжелую форму гриппа и только сейчас начала приходить в себя. Жермена ни за что не допустит, чтобы она прислуживала Эдвине.

– Я навещу ее сегодня вечером после работы. Подходит?

– И ты позвонишь, как только сможешь?

Жермена пообещала, что позвонит, и закончила разговор. Как он мог? Как посмел, посмел тревожить ее престарелых родителей?

Ее охватила ярость. Едва сознавая, что делает, Жермена набрала номер, которым иногда пользовалась, чтобы отменить свидание с Эшем, если работа была важнее.

– Международные системы, – ответил знакомый голос.

– На этот раз мне нужен не Эш, – вежливо проговорила Жермена, – а Лукас Тэвинор. Он на месте?

Жермена слишком поздно поняла, что если Лукас Тэвинор только что побывал у ее родителей, то не успел еще вернуться в свой офис.

– К сожалению, он не отвечает, а его помощник заболел. Это личное или кто нибудь другой может?..

– Пожалуйста, передайте ему, чтобы он позвонил мне. – Она назвала свое имя и сказала, где ее можно найти.

Наступил обеденный перерыв, и Жермена вышла немного прогуляться. Вид ярко освещенных магазинов, празднично украшенных к Рождеству, не унял ее негодования. Напротив. Чем больше она думала о поступке Тэвинора, тем злее становилась. Свидание с Тони Касболтом показалось ей куда лучшим вариантом, чем поездка к Тэвинорам.

Из офиса вышел Стюарт, сообщив Жермене, что вернется через пятнадцать минут. Мысль о предстоящей встрече с притворщицей Эдвиной стала настолько отвратительна Жермене, что она вернулась к себе и набрала номер мобильного телефона своей сестры.

Невероятно, но Эдвина не отвечала. Жермена с отчаянием вздохнула, похоронив надежду заставить Эдвину позвонить родителям и сказать им, что с нею все в порядке.

К сожалению, Лукас Тэвинор поработил не только ее мысли, но также и действия. Проклиная все на свете, Жермена позвонила ему домой. Подошел Эш, и она положила трубку, ничего не сказав. Какой смысл?

Было уже больше четырех, когда у нее на столе зазвонил телефон. Жермена обрадовалась, что снова одна в кабинете, потому что услышала голос Лукаса Тэвинора.

– Как вы посмели беспокоить моих родителей? – с ходу обрушилась она на Лукаса. – Как могли…

– У вас есть мой адрес? – Будучи, очевидно, весьма занятым человеком, он прервал ее на полуслове, и Жермена возненавидела его с удвоенной силой. Этот самодовольный гусь, этот мерзкий крысеныш был абсолютно уверен, что она явится по его зову! Ярость так душила ее, что она не могла говорить. А он тем временем предложил: – Или, может быть, вы предпочтете, чтобы я заехал за вами по дороге домой?

– Я сама доеду! – взорвалась Жермена.