Вечером Александр с Сережкой пошли во двор подышать чистым воздухом.

— Переживаешь, батя? Ничего! Обломается бабка. Поскворчит, пошипит, угомонится! И чего взвилась? Она наших не видела! Если б хоть раз туда приехала, ее оттуда ухватом не выпихнули б.

У них так здорово! Я соскучился по всем. Домой хочу!

— А как же Стеша? Ты обещал ей…

— Я не сказал, что уеду. Я говорю, хочу к ним, — уточнил Сергей. — Смотри, какой тут грязный дождь! А там — совсем другой. Чистый. Он душу лечит! Он похож на бабкину сказку.

— Не горюй! Все кончается! И ты здесь не вечно! Закончишь колледж, домой вернешься! — успокаивал Александр.

— Меня пошлют работать поначалу! Я же программистом буду. По компьютерам! Их в Дубровинке нет! — заметил парнишка.

— За три года многое изменится и там…

— Хорошо бы! Я уже устал от города. А ты?

— Я завтра поеду домой, — ответил тихо.

— Счастливый! Когда я туда попаду?!

— На Новый год! — успокоил Сергея.

— До него еще далеко! А знаешь, о чем я мечтаю?

— О чем?

— Купить нашим телевизор! Большой, импортный. Чтоб Ленка с Любкой смотрели мультики. Бабка — «В мире животных», «Клуб путешествий». Ты — свой футбол. А мать — фильмы про любовь.

— Почему про любовь?

— Коль свою не имела, хоть чужую — счастливую увидит. И порадуется, что не все в жизни несчастные.

— Почему она несчастна? — удивился Александр.

— Никто из вас ее не понимает. А значит, не

любите. А мне мамку жаль. Она — самая хорошая… Ты ей это передай. Скажи, что я всегда ее помню…

Александр видел, как удивилась и обиделась мать, узнав, что он решил уехать к Стеше уже на следующий день. Не захотел побыть с родителями. Заторопился.

Валентина Ивановна даже заплакала от обиды. Но сын не обратил внимания. Не стал утешать. Поспешил поскорее собраться, чтобы не опоздать на вечерний автобус.

Перед отъездом долго говорил с отцом и Сергеем. К ней в спальню не зашел проститься, не сказал, когда его ждать. Хлопнул дверью и умчался к себе — в деревню. Она даже не увидела, как он ушел.

А вот теперь Сашка ворочается в постели. Злится на мать за поспешные выводы. Решил подольше не приезжать. До самого Нового года. И тогда, забрав Серегу на каникулы, уехать с ним. Пусть старики сами поживут. Поймут, что Сашку можно воспринимать лишь вместе со Стешей. Не делить их на сословия.

Александр в своей жизни редко и коротко общался с матерью. Его другом был отец. С ним он делился всем, как с ровесником.

Отец единственный знал, как Сашка, будучи еще в пятом классе, полюбил свою одноклассницу Ирину. Красивой была девчонка. Сашка показал ее отцу. Тот о чем-то поговорил с нею. И Ирина сама пришла к ним домой. Они вместе готовились к урокам, дружили. Но Сашка вскоре понял, что любит Ирку как дружка. Прошло томленье, тревога, трепет.

— Почему? — спросил отца.

— Взрослеешь, сынок! Сам понял, что слишком разные вы. Подруг у тебя будет много, а жена — одна…

Отец слишком хорошо понимал его. И никогда не высмеивал, не унижал. Терпеливо выслушивал. И всегда старался помочь.

Не повезло Сашке с первой женой, отец не упрекал. Лишь посоветовал разойтись спокойно, без скандалов. Не позориться.

— Это еще не трагедия, сынок! Хотя, конечно, больно. Но ты — мужчина! Если понял, что не любим и не нужен, не тяни время. Ты еще молод. Впредь будь осмотрительнее. С женщиной можно дружить, за нею можно ухаживать, не переходя определенных границ.