Скотти с бешено колотящимся сердцем вскочил на ноги.

Раздался второй звонок. Третий.

Ему не хотелось поднимать трубку, но, кажется, больше никто не собирался это сделать.

— Алло? — произнес он наконец негромко.

— Куда ты пропал, старик? — раздался в трубке знакомый голос.

— Бендер?

— Ага, я. Так куда ты пропал?

Скотти почувствовал облегчение, но не понял, о чем идет речь.

— Ты про что? — спросил он.

— Куда ты подевался? Почему ты не был на тренировке?

— О нет! — Скотти хлопнул себя по лбу. Шеннен замотала его настолько, что он совсем забыл, что сегодня после уроков тренировка.

— Хоукинс просто вышел из себя, — сообщил Бендер. — И поставил на твое место Бермена.

Тот был вторым защитником и всегда подменял Скотти.

— Неужели он справился? — удивился Скотти.

— Справился, — подтвердил Бендер. — Он хорошо работает руками. Может поймать мяч, пролетевший километр. Кажется, Хоукинсу понравилось.

— Утешил, нечего сказать, — вздохнул Скотти.

— Так где же ты все-таки был? — повторил вопрос Бендер.

— Я был… занят, — пролепетал Скотти, пытаясь придумать убедительное объяснение. — Мне пришлось кое-что сделать… для мамы.

Повисла долгая пауза. Стало ясно, что Бендер не купился.

— Что-то ты стал странно себя вести, — высказался он наконец. — Кто та девчонка, с которой ты разговаривал?

— Девчонка?

— Ну да. Маленькая, с длинными рыжими волосами.

— А! Я даже не знаю, как ее зовут. Просто ее шкафчик рядом с моим, — проговорил Скотти и подумал: «Я совсем заврался».

Ему вдруг захотелось рассказать другу обо всем, но он сдержался. Ведь Бендер мог засмеять его или разболтать всем об этой истории. Особенно Лоре. Лучше держать это при себе.

— Но у тебя все действительно нормально? — спросил Бендер.

— Ага, нормально, — ответил Скотти. — До завтра, старик.

Он повесил трубку, снова взялся за учебник и произнес вслух:

— Когда же я все это прочитаю?

И тут опять зазвонил телефон.

У Бендера было обыкновение тут же перезванивать, поскольку он все время о чем-нибудь забывал. Скотти без опаски поднял трубку.

— Алло?

— Малыш, ты так и не позвонил мне, — раздался шепчущий голос Шеннен. Чувствовалось, как напряглись ее связки.

Парень задрожал всем телом. Он больше не мог сдерживать свою ярость.

— Не позвонил и не буду! — заорал Скотти. На другом конце раздались всхлипывания. Но они его совсем не тронули. Он слишком сильно рассердился. — Я не хочу звонить тебе, Шеннен! — крикнул парень. — Я не хочу тебя видеть! Мы не будем встречаться! Никогда! Слышишь? Я не хочу с тобой встречаться.