Знакомые песни, подумал Блейд. Видно, горцы были не столь сильны, чтобы напасть на город в одиночку, и искали союзников. Сенаров же в лесах хватало. Их численность странник смог оценить лишь приблизительно, поскольку Нуг с трудом умел считать до двадцати. Тем не менее, он выяснил, что существуют десятки кланов и племен волосатых и что они занимают огромную территорию, простиравшуюся на десять дневных переходов с севера на юг и почти на столько же с востока на запад. Поразмыслив, он решил, что в Сенар Хасре обитает не меньше сотни тысяч дикарей. Отличное пушечное мясо для «большого вождя»!

– Нуг‑Ун думать, голокожие убить сенаров, когда город стать наш, – толковал Нуг. – Убить! Взять себе всю землю – в горах, в лесу, в степи. Взять всех женщин! – он злобно ощерился. – Бленары, слизняки, думать хорошо. Большой вождь, Рил‑Га, думать хорошо Нуг‑Ун тоже думать хорошо! Его не обмануть! Да?

– Да, ты думать хорошо, – подтвердил Блейд. – Очень хорошо! Я полагаю, этот Рил‑Га именно так и поступит.

– Блейд не хотеть, чтобы всех сенаров убивать? Не надо слушать голокожих?

– Эти голокожие с гор – плохие люди. Я бы не стал их слушать и помогать им.

– Блейд хорошо думать, даже лучше, чем большой вождь, – заявил Нуг‑Ун с широкой ухмылкой.

Странник покачал головой, в очередной раз прикидывая расклад воображаемого пасьянса – так, как делал это в Кархайме и Тарне, Катразе и Меотиде, Иглстазе и Зире. Картами были люди и корабли, пешие фаланги и конные отряды, пушки и обозы, крепости и форты; карточный стол бугрился горами, щетинился зеленой порослью лесов, стлался мягким ковром луговой травы; по нему извивались голубые ленты рек и желтые – дорог. И, как всегда, эта картина отливала алыми тонами крови, что казалось ему вполне естественным; даже в радуге красное дополняет остальные цвета.

Кто победит? Это был вопрос жизни или смерти. Город, по словам Вайалы, мог выставить немалое войско, но если этот Рил‑Га соберет тысяч двадцать дикарей, фортуна может склониться на его сторону… Что, однако, волосатая орда сумеет противопоставить лукам и мечам амазонок? В лесу, они, пожалуй, имели бы шансы на успех, но на открытых равнинах под городом… Трудно сказать! Здесь бреггани будут сражаться на хорошо знакомой местности, защищая родные стены и свои святыни; возможно, перевес окажется на их стороне.

Блейд устало вздохнул. Пока эта задача не имела решения; он слишком смутно представлял себе расклад сил. Были в нем и кое‑какие неопределенные факторы… К примеру, эти бленары‑па, обитавшие у соленой воды!

Он заметил, что Нуг глядит на него с нарастающим беспокойством – вероятно, сенар хотел что‑то спросить и подыскивал нужные слова. Наконец он сказал:

– Блейд не говорить своей самке про голокожих с гор?

– Почему бы и нет, приятель?

– Те, кто в степи, ничего не знать о голокожих. Если узнать, пойти в горы с блестящими палками, убить всех… По дороге убить сенаров.

Логично, решил Блейд. Пока бреггани имеют дело лишь с агрессивными, но туповатыми дикарями, они будут продолжать свои маленькие жестокие игры. Но как только им станет известно, что в отрогах Каменного Серпа живут люди – мужчины, которые обладают не только мышцами, но и мозгами! – они перейдут от игр к войне на полное уничтожение. Согласно заветам Великой Матери, повелевающей разбить сосуд зла! И если Рил‑Га не успеет собрать своих воинов, исход будет предрешен – бреггани вырежут мужчин, а женщин уведут с собой…

– Ты прав, Нуг, тем, кто живет в степи, не надо знать о бленарах, – произнес странник. – Но Вайала – моя женщина, она не вернется в город.