Кулак разжался. Дудка осталась неподвижна.

    Публика охнула и как будто слегка протрезвела.

    Серый сжал пальцы, театральным жестом отвел правую руку в сторону и открыл ладонь левой - кроме дудки, на ней не было ничего.

    -  Это совпадение! - выкрикнул с места самый недоверчивый зритель. - А, ну-ка, давай еще раз!

    Волк выступил на «бис».

    И на «трис».

    И на «четырес».

    -  Подумаешь, я тоже так могу! - полез из-за стола самый сообразительный, а, может, самый глупый стеллиандр.

    -  Конечно! - не стал разубеждать его Волк. - Так могу все! Надо просто иметь большую силу воли. У вас большая сила воли?

    -  Во! - показал здоровяк волосатый кулак размером с голову Волка.

    -  Замечательно! Как вас зовут?

    -  Гастрократ.

    -  Весь секрет фокуса, Гастрократ, в том, чтобы покрепче зажать свою руку и правильно произнести волшебные слова!

    -  Сейчас я вам покажу, как надо!

    Результат был неизбежен, как гравитация. Даже (или тем более?) после пяти попыток. Единственным чудом было то, что его рука еще держалась на Богом отведенном ей месте, хотя даже при свете факелов было видно, как на левом запястье начинает расцветать знатный синяк.

    Под гогот сотоварищей неудавшийся артист, сокрушенно размахивая руками, удалился на место.

    Со все нарастающим успехом Волк выступал с этим фокусом еще шесть раз. Пока ему самому не надоело.

    -  А сейчас - новый штюк! - провозгласил он.

    -  У-у-у-у!!! - отозвалась публика разочарованно-радостно.

    Фокусы с исчезновением большого пальца и отрыванием указательного прошли с не меньшим успехом.

    Гастрократу с вывихнутыми пальцами (теми, которые еще не были сломаны), для утешения пришлось принести дополнительную амфору вина.

    -  А теперь давайте немного отдохнем и поугадываем числа! Какое бы число вы не загадали, мое будет всегда больше!

    -  Не верим!

    -  Ну, этого-то не может быть!

    -  Попробуем! Загадайте любое число! Вот вы, пожалуйста!

    -  Сорок пять!

    -  Сорок шесть! Я выиграл! Теперь играем с вами! Ваше число?

    -  Сто девяносто!

    -  Двести!

    -  Ну-у…

    -  Играем с вами!

    -  Шестьсот?..

    -  Семьсот! Я же говорил!

    -  Тут какое-то жульничество…

    -  Что вы предлагаете, мусье Гастрократ?

    -  А ну-ка, ты первым говори!

    -  Пожалуйста! Загадали? Тысяча!

    -  Девятьсот шестьдесят пять…

    -  Ишь, ты!..

    -  И как у него это получается?..

    -  Колдун, однако…

    -  Прохиндей…

    -  Да… Талант!..

    -  И еще один фок-кус - пок-кус! - разошедшийся Волк скинул плащ.

    -  У-у-у-у!!!

    Он подхватил с ближайшего стола серебряный поднос, похожий, скорее, на щит и стряхнул с него финики кому-то в остывшее жаркое.