Сейчас – Костя.

– Не отмалчивайся, друг. Говори, что случилось?

– Ну, если так интересует, слушай.

Оказывается, вечером, как и было обещано, в коммуналке об"явилась та самая дамочка, торгующая недвижимостью. На этот раз без покупателя. Высокомерно спросила: что решили жильцы, когда намерены освободить практически уже проданную квартиру? Почему не видно собранных чемоданов и узлов? Косте показалось, что ее больше всего интересуют именно чемоданы. Выложила на сундук, заменивший ей стол, перечень вариантов.

Выглянувший из спальни, будто зверек из норы, дед Пахом встрепенулся, но возражать не стал. Прислонился к стене и застыл. Наверно, баба Феня обработала мужа, заставила его покориться.

Ногинск, Кострома, Клин, Березовка… Второй пятый этажи… общая площадь, жилая… совмещенный раздельный санузел… кухня… балкон… Если нет желания покидать родной Дремов – ради Бога, имеются квартиры на окраине. С максимумом удобств.

Господи, за что им привалило этакое счастье! Чем они умилостивили небеса? Жить в отдельной квартире, бродить по ней хоть в пижаме халате, хоть нагишом, дышать воздухом на балконе или на лоджии. Благодать!

У женщин снова заблестели глаза, покраснели щеки. Читая и перечитывая сооблазнительный список, они тяжело дышали. На подобии бегунов, завидящих заветную ленту финиша. С выставленными для победителей призами. Или как голодные при виде витрины, заполненной деликатесами, предлагаемыми фактически бесплатно.

Не раз и не два обливающие друг друга помоями оскорблений, подсматривающие и подслушивающие, невесть по какой причине – соперницы, обе женщины читали предложенный им список, как верующие читают Библию или Коран. Обменивались понимающими радостными взглядами, едва не целовались. Старуха глотала слюни, у Надин подрагивала голова,

Дамочка искривила губы в презрительной усмешке и добавила жару. Дескать, погрузку, перевозку, разгрузку и под"ем на этажи мебели берет на себя покупатель, он же организует косметический ремонт нового жилья. Пусть осчастливленные жильцы возносят хвалу Всевышнему. Переселенцам только и остается, что выставить в коридор собранные и упакованные вещи.

Нечто подобное женщины слышали при первом посещении коммуналки покупателем и продавщицей, но, в сочетании с предложенными вариантами переселения, это, уже обещанное и мысленно зафиксированное, вдруг приобрело особую ценность.

Ответы обоих женщин, старой и молодой, отличались редким согласием. Они дружно настаивали на немедленном, этой же ночью, переезде. Баба Феня выбрала Ногинск, Надин предпочла Клин. С единственным условием: по соседству должен поселиться кандидат в ее супруги, тощий писатель с неустроенным бытом.

То– есть, как можно легко догадаться, предприимчивая бабенка имела в виду меня. Не подозревая, что сосед  настояший и будущий – давно окольцован, ходит в ошейнике на коротком поводке.

Впрочем, это к делу не относится и никого не касается.

Костя малость помедлил, с удовольствием отслеживая мою реакцию на подробное изложение требований коротышки. Не дождался, разочаровано вздохнул и продолжил.

Дамочка согласилась. Конечно, если согласится будущий супруг Надин.

Коротышка, вызывающе глядя на старуху, заверила: все будет так, как она скажет.

Судя по заблестевшим глазам, представительница фирмы по продаже недвижимости уже праздновала победу и подсчитывала доход, который прийдется на ее долю.

Все испортил упрямый дед Пахом. Оттолкнулся от стены, прошкандыбал к родимому сундуку и заслонил его тощим телом. Больше обычного пересыпая и без того невнятные выражения словосочетаниями неизвестного назначения типа «енто самое», «то то и оно», «как бы не то», он категорически отказался покинуть любимую коммуналку с ее тараканами и сомнительными удобствами.