— Ой, не могу! — донесся из-за приоткрытой двери задорный голосок Огонька. — Волк с павлиньим хвостом! Вот, умора!

Чего?! Это шутка такая?

Лизетта взволнованно закрутилась на месте, но треклятый хвост снова подвел. Попал под лапы и послужил причиной нового позорного падения.

— Ма-а-ама! — захныкала она, жалуясь на все беды разом. Надо же, и дар речи сразу вернулся. Не то после превращения, не то с горя.

— Ты у меня сейчас дохихикаешься, — пригрозила Дина Огоньку. — В горшок превращу.

Лесная девчонка испуганно пискнула и скрылась от греха подальше.

— Ну? — Дина грозно посмотрела на Лизетту. — И как такое недоразумение начальнику темницы, а, тем более, принцу Валериану предлагать?

— Ты ж сама хотела экзотику, — фыркнула та в ответ. — Дареному волку в зубы не смотрят.

Разнос, устроенный Огоньку, вернул почву под ногами. В смысле, под лапами. Наконец-то, и на мелкую нахалку нашлась управа. Прия-я-ятно.

— Ладно, — смирилась Дина с неизбежным. — Сойдет и так. Пошли. Наш «клиент» рано из дома отбывает. Нужно успеть перехватить.

…Они перехватили. Доехали на телеге втроем (Лизетта лежала, спрятанная под одеялом), перехватили и легко заинтересовали «товаров». Начальник тюрьмы — толстый дядька с большими усами — едва слюни не пускал, разглядывая особенного волка, и рисовал в уме картины, как принц Валериан награждает его за труды.

— Сколько хочешь за зверушку? — спросил он и облизнул губы.

Дина загадочно улыбнулась.

— Услугу. Тетку мою позавчера взяли. Она ничего не сделала. Клянусь! Мимо шла, когда девчонка алманская песню пела.

Брови толстяка сошлись в грозную линию. Не понравилось ему предложение. Ох, как не понравилось. Где это видано — заключенных освобождать.

— Ишь чего удумала. Кто переступил порог темницы, на свободу не выходит. Таковы порядки Эндории. Иль ты, девка, этого не знаешь.

Дина ни капли не испугалась.

— Знаю. Потому и обращаюсь к такому дальновидному человеку, как вы.

— Вот именно! Дальновидному! — толстяк выставил вперед указательный палец. Вплотную к Дининому лицу. — Что мешает мне и тебя арестовать? А зверушку чудную без всякой платы забрать?

— Ничего. Кроме угрозы лишиться выгоды, — чародейка посмотрела на него с фальшивой лаской. — Волчица отравлена. Противоядие отдам, как только тетку вернете. К тому же, я могу еще всякого особенного зверья раздобыть. Коли захотите дальше сотрудничать.

Лизетта вытаращила волчьи глаза. Как это — отравлена?! Дина это всерьез?!

Вот, черти эндорские! На завтрак были молоко и грудка куриная. Неужто, они того?

Толстяк, тем временем, напрягся. Почесал затылок. Перспектива лишиться ценного приобретения и не снискать благодарности принца огорчила всерьез.

— Ладно. Вернут тебе тетку. Приходи сюда через два часа. С противоядием. А зверушка у меня пока останется.

— Договорились, — легко согласилась чародейка и потрепала по загривку Лизетту, мол, не трусь, всё идет по плану.

Та воспротивилась. Оставаться у начальника тюрьмы? Да ни в жизнь!

Но едва она открыла рот, дабы возмутиться, Дина щелкнула пальцами, вновь лишив жену братца возможности разговаривать…

* * *

План был с подвохом. Габриэль-старший поведал его, пока Аврелий ждал за дверью.