Лафайет попробовал еще раз и получил укол в бок. Он откинулся назад, на перекладины.

- Теперь говорите, - потребовал Лом. - Мне нужен законченный рассказ. В чем должна была заключаться ваша роль? Как случилось, что вы поссорились? Вы из-за этого бежали в горы, да? Но почему вы вернулись?

- Вы болтаете вздор, - задыхаясь и хватаясь за ребра, прошептал О'Лири. - Я Лафайет О'Лири. Кто-то заманил меня... в жизнь Зорро... чтобы иметь возможность занять мое место...

- Если бы кто-то хотел притвориться О'Лири, он бы просто убрал его персону, а не отпустил бы путаться в ногах. Нет, приятель мой, так не пойдет. Давай, рассказывай. Правду давай на этот раз! А то я тебе устрою спазм глазных яблок, это ощущение ты никогда не забудешь!

- Вы так говорите, как будто... вы и правда не знаете, - с трудом заговорил Лафайет между приступами острой боли, напоминающими в его представлении предродовые схватки. Он наткнулся пальцами на какой-то предмет во внутреннем кармане, ощупал его. Внезапно ему вспомнилось, как те самые пальцы, натренированные пальцы Зорро, ловко метнулись и сняли что-то с ремня Перси, когда тот толкнул его в камеру. Он вынул предмет, перевел на него полные слез глаза.

- ...не знаю, - между тем продолжал Лом. - Даже если бы я был убежден, что вы обычный простофиля, а я не убежден...

- Вы бы не имели ничего против, - перебил его Лафайет, - чтобы покинуть эту камеру?

- Я бы и в самом деле не возражал, - признался Лом. - Но не уходите от ответа! Я...

- Снимите с меня порчу... - задыхался О'Лири, - и мы обсудим это дело.

- Не раньше, чем вы мне все скажете!

- Вы заметили, что у меня в руке?

- Нет. Какая разница... - Лом замолчал. - Это... это похоже на большой ключ от какой-то двери. Это не... от этой двери ключ...

- Лучше бы от этой... или пальцы Зорро утратили свою сноровку. Лафайет просунул ключ между перекладинами решетки.

- Осторожно, мой мальчик! Не уроните его! Внесите его обратно, осторожненько!

- Развяжите узел на моей двенадцатиперстной кишке!

- Я... я... ладно, ладно!

Лафайет пошатнулся от внезапного облегчения спазма желудка.

- Это был ловкий трюк, - сказал он. - Как вы это сделали?

- Вот этим, - Лом показал ему артефакт, напоминающий шариковую ручку. Мое простенькое изобретение. Он проектирует сильный луч нужной частоты, чтобы вызывать мышечное сокращение. Видите, я вам доверяю. Теперь... ключ, дорогой мальчик!

- Договорились, - сказал Лафайет. - У нас перемирие. Мы объединяемся до тех пор, пока не выясним, что происходит.

- С чего мне доверять вам?

- Если вы не уйметесь, я так отодвину ключ, что его нельзя будет достать, и мы оба здесь застрянем. Я не смогу помочь Адоранне, может быть... но и вы не освободитесь, чтобы причинить ей еще какое-нибудь зло!

- Уверяю вас, дружище, я этого ни в коем случае не хочу!

- По рукам? - настаивал Лафайет.

- Ладно, по рукам. Но при первом неверном движении...

- Не будем терять времени! - сказал Лафайет, подбрасывая ключ Лому. Нам нужно кое-что спланировать.

- Черт, вы когда-нибудь спите? - огорченно спросил Перси, запнувшись у двери. - Что вам на этот раз надо? Я вам уже сказал, что жратвы не будет до часу дня... - Он замолчал, всматриваясь в темноту камеры сквозь решетку. - Эй! Кажется, там с тобой был еще новичок. Маленький старикашка... - Внезапно он со стоном согнулся пополам и упал. Лафайет распахнул дверь и перешагнул через растянувшегося надзирателя, а Лом возник следом из темного угла, где ждал, лежа.

- С ним все будет в порядке, да?

- М-м-м. Я просто наслал на него ангину, - небрежно ответил Лом. Через полчасика будет как новенький.

- Что теперь?

- На пути еще Оглеторп. Пошли!

Крадучись, беглецы продвигались по коридору мимо пустых камер к арке, за которой виднелся угол стола начальника тюрьмы и пара ботинок с сильно поношенными подошвами.