Мы прошли по коридору, расположенному, очевидно, в задней части дома, затем через сад, по крытой галерее, и попали в какое‑то странное помещение. Судя по основательной каменной кладке и тяжелой раздвижной двери, раньше здесь была кладовая.

Но то, что я увидел внутри, меня поразило: просторная, роскошно, по‑европейски обставленная комната. Дорогой ковер, кресла, столик, диван, сервант, маленький бар и два телевизора. Дверной проем, ведший в следующую комнату, был задернут портьерой.

– Что это такое? – спросил я, тревожно озираясь. – Тайный бар для избранной публики? Кажется, сейчас такие в моде.

Шеф отрицательно покачал головой.

– Какая тебе разница?.. Впрочем, могу сказать – это помещение для особо важных встреч и совещаний. Правда, иногда, я думаю, здесь занимаются и другими делами, повеселее.

– Какой длинный дом, конца не видно, – я оглядел стены без окон.

– Ты бывал в Киото? Знаешь, какие там есть дома? – Шеф ухмыльнулся. – На улицу выходит малюсенькая парадная дверь, а войдешь – и конца‑краю не видно, дом‑то, оказывается, вытянут в длину на целый квартал, черный ход ведет на другую улицу…

Он взглянул на ручные часы и, вдруг посерьезнев, начал:

– Вот что, Тода… Скоро сюда пожалует одно лицо. До этого мне хотелось бы с тобой поговорить. Итак, что ты намерен делать?

Ну, начинается, подумал я. Ненавижу тайны! Я ведь самый обыкновенный обыватель, мелкая личность. Но и у мелкой личности есть своя маленькая жизнь. С меня вполне достаточно.

Когда читаешь книги про разных довоенных деятелей, считавшихся великими людьми и героями, в глаза так и лезет их кичливость и тупое самодовольство. Смешно и противно!

Мне гораздо больше нравится демократия. Ведь демократическое правление – это власть объединившихся вместе маленьких людей.

– Ну, так как же, Тода? – шеф заглянул мне в лицо, словно торопя с ответом. – Ты еще молодой. У тебя вся жизнь впереди. Твое будущее в твоих руках. Мне кажется, сейчас ты стоишь на перепутье… Так что выслушай меня внимательно и спокойно.

– Куда вы клоните, шеф?

– Ты действительно думаешь, что директор Асивара – шпион электрокомпании «Космик»?

– А разве можно думать иначе?

– Можно или нельзя, это другой вопрос. Но ты не прав. Я категорически утверждаю, что Асивара не занимается шпионажем в пользу «Космика».

– Почему вы так уверены?

– Потому что… – шеф сделал паузу, – шпион электрокомпании «Космик» – я.

Я онемел. Даже дыхание перехватило. Как?! Мой начальник, мой поручитель, человек, которого я больше всех уважаю в фирме, – шпион, работающий на нашего кровного врага?! И под его‑то руководством я трудился целыми днями, порою ночей не спал, составляя планы и собирая материал, чтобы утереть нос конкуренту номер один!

– Э‑э‑э… а‑а… вы… – с трудом выдавил я из пересохшего горла. – Значит, это вы… из‑за вас меня треснули по башке в Хаконэ?

– Нет, я тут ни при чем. Могу тебе поклясться, что про Гоэмона я пока не сообщил в «Космик» ни единого слова.

– Но кто же его похитил? Кто им сообщил?

– Сообщил‑то, конечно, Асивара, как ты и думаешь. Только кому? Вот в чем вопрос. Когда ты мне позвонил, я тут же связался с «Космиком». В их информационные органы не поступало никаких сведений. Они и знать ничего не знают.

Я был совершенно подавлен.

– Но… как же так… Вы… мой непосредственный начальник… и вдруг – шпион?..

– Видишь ли… Как бы тебе объяснить… Это полезно для обеих фирм.