У меня не было слов. Я ничком бросился на кровать, стараясь подавить нахлынувшее отчаяние. Значит, я ее совсем не знаю?! И она еще работала преподавательницей! Чему же она учила подростков, в какой университет их готовила?

– Стой! Тормози! – завопил сидевший рядом со мной телохранитель.

Кадиллак резко остановился, и я со всего размаху ткнулся лбом в спинку переднего сиденья.

Скрип тормозов и испуганные возгласы смешались со страшным скрежещущим грохотом. Поглаживая шишку, я поднял голову. В переднюю машину, собиравшуюся повернуть на шоссе, врезалась автобетономешалка, сплющила ее и повалила на бок. Из‑под перевернутой машины показались язычки пламени.

– Сэнсэй! – сидевший впереди телохранитель порывисто обернулся. Лицо его было землисто‑серым.

– Гм… – Тамура нахмурился, закусил губу. – Поехали по другой дороге.

– СН‑2, дайте задний ход! – крикнул наш шофер в микрофон.

Задняя машина поехала назад.

– СН‑3 и СН‑4, поезжайте вперед!

Тычась длинным носом то в одну, то в другую боковую улочку, громоздкий кадиллак тяжело разворачивался. Я успел мельком увидеть объятую пламенем и черным дымом сбитую машину. Выли сирены мотоциклов дорожной полиции, слетавшихся со всех сторон, как стервятники на падаль. Прислушиваясь к крику этих зловещих птиц, я вдруг подумал: случайная авария или настоящее покушение, как и предвидел Тамура?

В зале второго этажа отеля Т. мы появились с опозданием на пятнадцать минут. Может быть, это тоже входило в сценарий, тщательно разработанный Тамурой? Во всяком случае, задержка помогла ему подчеркнуть собственную значимость, а авария – еще больше увеличить охрану. Сразу после столкновения в переулке из нашего кадиллака передали по радио странный приказ: кому‑нибудь из охранников в районе отеля разрядить в воздух пистолет и скрыться.

Теперь я понял, зачем это сделали. Выстрелы привлекли внимание полиции. Улица у отеля была запружена полицейскими в форме и переодетыми в штатское. Они останавливали и обыскивали прохожих. Вряд ли враги Тамуры посмеют сюда сунуться. Между Тамурой и полицией наверняка существует связь. А трюк с выстрелами дал полиции возможность охранять его в открытую.

Зал был переполнен: корреспонденты газет и агентств, японских и иностранных, работники радио и телевидения, фотокоры. Телеоператор дал знак включить прожекторы. Микрофоны ждали первых слов оратора.

Дайдзо Тамура, в кимоно и хаори, в коротком халате с родовыми гербами на рукавах, торжественно вступил в зал. Шел он медленно, толстый живот колыхался при каждом шаге. Засверкали вспышки блицев. Заработала телевизионная камера.

Усевшись за стол напротив корреспондентов, Тамура неторопливо начал:

– Господа, я просил вас собраться сегодня, чтобы сообщить вам очень важную новость.

Корреспонденты, приблизительно представлявшие, о чем пойдет речь, слегка подались вперед.

– Мое сообщение касается нового оружия, о котором вы, господа, вероятно, уже слышали. О нем вчера говорил в парламенте депутат господин Оно, назвав его «новым оружием эпохи».

– Тамура‑сан, вы располагаете точной информацией об этом оружии? – задал вопрос один из корреспондентов.

– Разумеется, располагаю. Я был свидетелем завершения работы над этим изобретением и его первого практического испытания…

Присутствующие оживились.

– Какого типа это новое оружие? – спросил по‑японски, с небольшим акцентом, корреспондент иностранного агентства.

– Трудно в двух словах определить его тип, – важно произнес Тамура. – Однако депутат Оно, как мне кажется, вчера упомянул об этом в парламенте. Новое оружие имеет отношение к феномену звукового вакуума, наблюдавшемуся несколько месяцев назад на всем земном шаре, в так называемом Поясе безмолвия.