Вскоре лес расступился по сторонам. Окруженный молодыми дубами, в скудном сером свете блестел круглый пруд с прозрачной, как слеза, водой. Она была так чиста и светла, что даже отсутствие солнечных лучей не делало это место угрюмым или унылым. Сорген завис прямо над серединой пруда, заглядывая в него. Дно было прекрасно видно – оно было сложено из сглаженных временем и водой малахитовых плит, бледно‑зеленых, с темными прожилками, похожими на сеть кровеносных сосудов. В самом центре пруда зияло темное отверстие, нечто вроде подводного колодца. Призрак потянул Соргена за собой, и они медленно опустились на большой камень, покрытый мягким синеватым мхом.

– Смотри! – шепнула призрачная подруга колдуну и показала прозрачной рукой в глубину рощи. Там виднелся широкий просвет, а в нем – большие деревянные дома. От них к пруду по песчаной дорожке бежала девушка в белом платье. Ее по‑детски милое личико излучало счастье и упоение жизнью, над широко раскрытыми глазами выгнулись прекрасные каштановые брови, пушистые и нежные. Копна густых русых волос развевалась за плечами, а на круглых розовых щечках проступали крошечные ямочки.

– Не может быть! – ахнул Сорген. – Ведь это просто сон, да? Я никогда не видел ее раньше, но сразу узнал… Но, будь я проклят, это не мой сон, а сон Колокольчика! Что я здесь делаю?

– Глупый Дальвиг! – прошептал Призрак, прислоняясь к плечу колдуна. Сейчас ее прозрачная плоть соприкасалась с такой же прозрачной плотью Соргена и не растворялась в ней. – Ты здесь потому, что это правда! Во сне для человека возможно все… ну или почти все. Твой разум отделился от тела и очутился здесь, но место это существует на самом деле. Ты отчаялся и потерялся. Я не могла помочь тебе, однако эта девушка и этот пруд о многом могут сказать.

– О чем, например?

– О том, что для самого пропащего человека, возможно, еще не все кончено! Разве смел Колокольчик надеяться, что прошлое его, навсегда потерянное и растоптанное, может возродиться?

– Глупости! Ведь это не его Дуина, даже если пруд тот же самый.

– Как знать? Кто ты такой, чтобы утверждать наверняка? Великий мудрец? Всезнающий ученый? Ты просто упрямый мальчишка, Дальвиг. Не хочешь верить в то, что видят твои глаза. Душа Дуины вернулась обратно. Не знаю, что заставило ее снова оказаться здесь. Чудо? Вмешательство высших сил?? Знаешь, как все было… Эта девушка умерла, едва родившись, но душа Дуины, витавшая рядом, заняла ее тело. Она не помнит прошлого… но ведь это даже к лучшему!

– Откуда ты все это знаешь?

– Ведь я – призрак! Бываю, где только захочу, могу разговаривать с другими душами.

– Ага… а как же глубокий темный колодец, в который ты тонула? Сдается мне, все это – просто бред, рожденный моим сбрендившим рассудком.

– Девушка родилась восемнадцать лет назад, так что у меня было время, прежде чем… я стала исчезать. Однако теперь все отодвинулось! Я снова с тобой, на некоторое время, и даже – как видишь – пытаюсь вселить в тебя какую‑то надежду.

– Какая разница! Все равно, твоя надежда обманчива. Колокольчик навек останется уродом, если не снаружи, так внутри. Теперь он убийца, мучитель, грабитель и тиран, а не тот юноша‑король с чистыми руками и душой. Да очутись он здесь – сам бы убил девицу и забросал грязью пруд, чтобы они не напоминали ему о прошлом.

– Кто знает! – Призрак вздохнул, разом осунувшись и сделавшись еще прозрачнее.