— Так что неудача — моя, а слава — ваша.

   — Именно так.

   Сенаторы ждали ответа, даже не сомневаясь, что Солдат откажется.

   — Я принимаю ваши условия, — тихо произнес он после некоторого раздумья. — Мы должны уничтожить армию ОммуллуммО и возвести на трон его сына.

   Сенаторы, удивленные таким решением, молча кивнули. Главный сенатор протянул ему маршальский жезл. Теперь Солдат командовал Красными Шатрами.

   Голгат возликовал, услышав новости.

   — Ну все, мы вернемся и разгромим ханнаков!

   — Или сами погибнем, — сказал не столь окрыленный Солдат, у которого было время поразмыслить. — Не забывай, однажды варвары нас уже разбили, когда ОммуллуммО воодушевил их своим появлением. Сначала нужно одержать победу в сердце.

   Лайана не стала предсказывать исход битвы. По правде говоря, она вообще очень мало говорила. Единственное, что она сказала, звучало как требование:

   — Я хочу купить доспехи.

   — Что? — переспросил Солдат.

   — Я тоже хочу сражаться со всеми…

   — Уж увольте, ваше высочество, — воскликнул Спэгт, — меня не считайте, я не собираюсь во всякую заварушку лезть с этими сумасшедшими.

   Лайана упрямо вздернула голову.

   — Я все равно намерена драться.

   — Не стоит, — сказал Солдат, — ведь у тебя нет никакого опыта.

   — А откуда тебе знать?

   — Я знаю только…

   — Помнишь, ты сам говорил, что просто почувствовал, что раньше был воином. Я тожечувствую,что пригожусь в бою.

   — Но тебя могут убить.

   — Тебя тоже.

   Какие бы Солдат ни выдвигал аргументы, ни один из них не мог сломить решительного настроя Лайаны. Наконец Солдат отвел ее к оружейнику, и тот подобрал принцессе специальную карфаганскую кольчугу. Она была не единственной женщиной в армии. Среди карфаганок было много рядовых и младших офицеров. Солдат сказал Лайане, что она будет при нем в штабе, но шатер под ее командование не выделят.

   — Все карфаганцы, записываясь в армию, начинают рядовыми. И со мной так же было. Поэтому ты для начала побудешь обычным солдатом. От меня не отходи ни на шаг, чтобы мы могли друг за другом приглядывать.

   — Надеюсь, ты не станешь ограждать меня от битвы?

   — На это времени не останется, даже не сомневайся. Дел будет по горло, только успевай рубить направо и налево. Если выживем — считай, повезло. Ханнаки и люди-звери вЗэмерканде укрепились, и победить их не так-то просто.

   — Что-нибудь еще?

   — Я связался с бхантанскими принцами и пообещал им выдать голову Гумбольда, если они нападут на врага с тыла и отрежут варварам пути к отступлению.

   — Да, это самое меньше, что ты мог сделать.

   Так и решили. Солдат отправился в гавань, чтобы проконтролировать погрузку военных кораблей, на которых его армия переправится на другую сторону Лазурного моря и пристанет к берегам Гутрума.

   Несколько дней спустя, когда флотилия уже была готова к отплытию, прилетел Ворон.

   — Вы только поглядите! Маршальский жезл тебе к лицу.