– Паш, я исправлюсь.

– Каким образом? Готовить научишься? Или по магазинам станешь ходить?

– И то, и другое, – бодро ответила я. И добавила: – Конечно, в свободное от основной работы время.

– Господи! – застонал муж. – Опять эта твоя работа! Маш, да брось ты ее на фиг! Посмотри, как погода портится! Ну какой смысл мучиться даром? А?

– Полностью с тобой согласна, – поддержала я. – Поэтому с набережной я уволилась. Тепляков подписал обходной лист.

– Что-о-о?!

– То, что слышишь, – весело ответила я.

Пашка немного помолчал.

– Ну-у… здорово, конечно. И что ты собираешься делать? Хозяйством займешься?

– Говорю же: в перерывах между основной работой.

– Маш, не пугай меня, – попросил муж. – Какой работой?

Я подняла руку к глазам и внимательно осмотрела свои ногти. Пора делать маникюр.

– Мне предложили иллюстрировать детскую книжку.

– Кто предложил?

– Редактор издательства.

Пашка помолчал. Потом неуверенно спросил: правда ли это? Услышав мой ответ, муж бурно возликовал:

– Машка! Я так рад! Слава богу, займешься настоящим делом, уйдешь с этой проклятой набережной, где, кроме бронхита, ничего не заработаешь…

– Ошибаешься, муж. Пять моих картин недавно ушли с молотка. Так сказать, косяком. – И добила мужа окончательно: – По двести долларов за штуку.

Пашка провалился в глубокое подполье. Настолько глубокое, что я не выдержала и позвала:

– Эй, муж! Чего молчишь?

– Я в полном ауте. Дай дух перевести. – Пашка немного помолчал и ревниво осведомился: – Слушай, жена, ты там ни с кем не закрутила? Что-то ты сильно изменилась! Такая решительная стала, самостоятельная…

– А ты хотел, чтобы я всю жизнь была домашней кошкой!

– Хотел! – нагло признался Пашка. И добавил без всякой связи: – Я же тебя люблю. Кстати, я завтра возвращаюсь.

– Да ты что! – обрадовалась я, все-таки я ужасно по нему соскучилась.

– Предупреждаю заранее, как полагается интеллигентному человеку. А то мало ли что? Вернусь не вовремя, увижу то, что мне видеть не следует.

Я подумала, что уже, слава богу, не увидит.

– Какой номер рейса?

Пашка назвал рейс и время прибытия. Я записала.

– Ну! – усмехнулся муж. – Может, скажешь что-нибудь на прощание?

Я на мгновение прикусила губу, а потом решилась:

– Я тебя очень люблю. Так соскучилась, передать не могу!

Пашка выпал в осадок. Не часто он от меня получает такие подарки.

– Что-что? Повтори, я не ослышался?

– Не ослышался!

– А почему ты мне раньше этого не говорила?

– Надеялась, сам догадаешься! – сердито ответила я и нажала кнопку на мобильнике.

Нечего глупости болтать, да еще и по телефону, за наши кровные денежки. Завтра наговоримся.

Я пошла на кухню, открыла холодильник, придирчиво осмотрела забитые полки. Все в порядке. Продуктов в холодильнике полно, обед готов, завтра куплю бутылку вина, и все – можно считать, что стол для банкета накрыт.

Я прошлась по квартире с тряпкой, сделала легкую влажную уборку. Постельное белье решила поменять завтра.

В общем, все в доме находилось в состоянии полной боевой готовности. Нужно придумать, чем бы заняться. Может, начать работать над иллюстрациями? Ах да! Я же еще не прочитала книгу! Автор выразил готовность рассказать мне сюжет в укороченном виде и описать героев, но я отказалась.