– А, ну тогда ясно, – сказал Дедал.

Шикнув на него, я спросил:

– Куда делось население?

– Ваш номер в очереди – 145 220. Пожалуйста, подождите.

– Ах ты ж е… – Я вздохнул. – Одно подключение, один вопрос. Возможно, нам придется подождать.

Вскоре архивариус ответил:

– Население Федерации – все 114 видов – эмигрировало в связи с неминуемым уничтожением галактики.

– Погоди, я хотел спросить…

– Ваш номер в очереди – 119 191. Пожалуйста, подождите.

– Твою мать! – воскликнул я и от злости хлопнул себя по лбу.

– Это как просить джинна исполнить твое желание. Очень, очень хорошо подумай, прежде чем сказать что-нибудь.

– А нельзя как-нибудь ускорить? – заворчал я.

– Нет, – ответил архивариус. – Ваш номер в очереди – 193 211. Пожалуйста, подождите.

Я уставился на консоль как громом пораженный; моя челюсть отвисла. Дедал упал с кресла, не в силах сдержать смех.

Зарычав, я подключился заново и, стиснув зубы, принялся ждать.

– Какой у вас вопрос?

– Какова природа и история фонтана антивещества?

– Фонтан антивещества обнаружили разведчики-йетили в 832 году по стандартному календарю Федерации. Он – либо белая дыра, либо «червоточина», извергающая материю из региона, который в основном состоит из антивещества. Согласно некоторым теориям, существует другая Вселенная, которая является зеркальным отображением нашей. Именно так можно было бы объяснить тот факт, что в нашей собственной Вселенной преобладает материя. Если фонтан – «червоточина», тогда можно предположить, что ее создала древняя, уже исчезнувшая раса, поскольку макроскопические «червоточины» не возникают естественным образом.

– Если у нее нет спутников-«пастухов», то почему она не схлопывается?

– Ваш номер в очереди – 189 229. Пожалуйста, подождите.

Я медленно закрыл глаза, изображая бесконечную усталость.

– Это невыносимо.

Наконец, мне ответили:

– Если предположить, что это «червоточина», то отверстию не дает закрыться вылетающее из него антивещество. Если это белая дыра, тогда ту же функцию выполняет черная дыра, находящаяся на другой стороне.

– Какой сейчас год по календарю Федерации, как рассчитывается год по календарю Федерации и что стало нулевой отсечкой для календаря Федерации?

– Ваш номер в очереди – 184 299. Пожалуйста, подождите.

Я заскрипел зубами и свирепо взглянул на Дедала. Он уже рыдал.

– В данный момент идет 12 902 год по календарю Федерации. Год по календарю Федерации – это пятьдесят миллионов стандартных секунд. Стандартная секунда – это время, за которое атом иттербия совершает квадриллион колебаний.

– Хм… это… – мне пришлось залезть в свою библиотеку, чтобы найти информацию о переходах иттербия из одного состояния в другое, – приблизительно 1,72 земных года. То есть летоисчисление по календарю Федерации началось 22 191 земной год назад. Ого.

– Он не сказал тебе, как был выбран нуль, – нахмурился Дедал.

– И я не собираюсь спрашивать его о том, почему он так сделал. Он сделает вид, что это вопрос, а мне не очень хочется знать ответ. – Сделав паузу, я обратился к архивариусу: – Как была выбрана нулевая отсечка для календаря Федерации?

– Ваш номер в очереди – 119 200. Пожалуйста, подождите.