На главную планету Федерации, что не удивительно, можно было попасть через Хаб-ноль.

Нас окликнули, как только мы вышли из ворот, но на этот раз мы поняли, что нам говорят, и выдали наш стандартный ответ на роанском.

– Роанские корабли, я не могу найти сведения о вашей регистрации, – сказал страж.

Ой. Еще одна заминка. Я стремительно нашел ответ:

– На Роаноке нет правительства, и никто не может выдать новую регистрацию. По логике, за ней следует обратиться в столицу.

Возникла пауза.

– Принято. Пока ваши регистрационные заявки не будут одобрены, мы ограничим вам доступ к определенным траекториям и пунктам назначения. Сейчас я вышлю вам инструкции, ожидайте.

– А мы можем посетить столичный архив? – вставил я.

– Ответ отрицательный. Однако вы можете пообщаться с архивариусом. Инструкции будут в приложении.

Дедал показал мне большой палец.

– Черт побери, этот ответ гораздо лучше… ну… почти любого другого.

– Дружище, ты теряешь навыки.

– Угу. А может, просто шутки закончились.

– И уже давно, – ухмыльнулся я. – Но довольно задушевных разговоров. Идем к библиотекарю.

* * *

Это была самая искусственная звездная система из тех, что я видел. Всю систему выпотрошили, оставив только шесть похожих на Землю планет; они находились на общей орбите и двигались вокруг главной звезды с интервалами в шестьдесят градусов. При этом каждая планета оказывалась в точке Лагранжа L4 или L5 для двух соседних планет и в точке L3 для планеты, находившейся на противоположной стороне относительно солнца. Это была почти розетта Клемперера, только все планеты имели приблизительно одну и ту же массу. Схема выглядела довольно сложной, но она либо обладала стабильностью, либо кто-то регулярно корректировал орбиты.

Чуть дальше, приблизительно на том же расстоянии, на котором Сатурн находится от Солнца, были шесть планет-гигантов в той же конфигурации. Я не понял, зачем местным понадобилось расставлять гиганты именно таким образом, но Дедал предположил, что они играют роль «пастухов», собирающих вокруг себя космический мусор.

Ну, а почему бы и нет? Если мы получим доступ к столичным архивам, то просто спросим.

Нам приказали выйти на орбиту, более-менее эквивалентную орбите Марса. Пришло время начать исследования.

Но прежде мы подали заявки на регистрацию двух кораблей Федерации. Я надеялся, что вреда от такой регистрации не будет и что она, напротив, поможет нам лететь дальше. Как и ожидалось, нам ответил какой-то ИИ. Заполняя цифровые анкеты, мы безбожно врали, предполагая, что проверить большую часть этих данных они не смогут. Мы надеялись, что в случае отказа нас просто выставят из системы, а не отправят во что-то вроде прессователя отходов.

Тем временем займемся архивариусом. Я прочел инструкции, отправил запрос на создание сеанса связи и получил ответ.

– Мой номер… – я потрясенно посмотрел на Дедала, – мой номер в очереди – 132 398? Какого…

– Населения тут нет, верно?

– Да, но с кем тогда общается архивариус?..

В этот миг я получил еще одно сообщение.

– Вы подключены. Какой у вас запрос?

– Ого, а быстро у вас тут… – буркнул я и обратился к архивариусу: – Кто создал остальные 132 397 подключений? В столице еще остались жители?

– Нет, – ответил голос. – Большинство запросов, даже когда здесь было биологическое население, присылали автоматизированные системы, которым требовалась информация о принципах нашей работы, правилах и процедурах.