Я отмахнулся от его возражения:

– Есть совсем немного способов отслеживать местоположение на галактическом диске, и для каждого из них требуются три координаты. Логично, что им нужны радиальное расстояние, угол от произвольно выбранной нулевой точки, а также расстояние над или под плоскостью галактики, которое может быть выражено как в виде угла, так и в виде дистанции. Если, конечно, они не мыслят совсем по-другому.

– Так нанеси их на карту. Радиальное расстояние, широту и высоту можно вычислить на основе наших собственных измерений. Сравни их с тем, что в пакетах.

Кивнув, я провел пару тестовых преобразований и с третьей попытки нашел совпадение.

– Результат близкий, но не идеальный. Полагаю, что сами системы дрейфуют прочь от опубликованных координат. Возможно, координаты периодически обновляют.

– Возможно, часть инфы, которую мы еще не расшифровали, – это поправки с привязкой по времени.

– Возможно. К сожалению, картирование собственного движения систем займет гораздо больше времени. А есть ли в нем смысл? – Я взмахнул рукой, и окно свернулось, а на моем голографическом экране появилось трехмерное изображение всего Млечного Пути. Конечно, оно в основном состояло из тумана, поскольку хорошей карты галактики у нас не было – особенно карты той части, которая находилась с противоположной стороны от Земли. Но системы, в которые вели «кротовины», были отмечены.

– Маршруты по большей части местные. За исключением… – Дедал указал на карту, – прыжков на дальние дистанции. Думаю, если выбрать этот курс, можно облететь всю галактику по кругу.

– Ну так давай это сделаем, – сказал я.

– Серьезно?

– Дедал, мы направлялись к центру галактики. На досветовой скорости. Без карты. Данный вариант почему-то кажется мне менее рискованным.

– Ну, это если предположить, что мы ни на кого не наткнемся.

– Давай ограничимся крупными хабами. Кстати, я уверен, что в пакете есть данные, которые позволяют отличить хабы от локальных перевалочных пунктов. Нам просто нужно собрать больше образцов.

– Ага, ведь это и есть наша цель – собрать образцы. Ну да. Точно.

Усмехнувшись, я указал на точку, которая была смещена приблизительно на семь градусов по окружности галактики и находилась на том же расстоянии от ядра, что и мы.

– А вот и главный кандидат.

13

Оно упало на вентилятор

Билл. Февраль 2337 г. Вирт

Я вернулся в свою виртуальную лабораторию и снова взялся за проект по созданию сверхсветового двигателя. В реале очень приятно, но если нужно быстро искать ссылки и чертить схемы, нет ничего лучше ВР. Если я дойду до этапа, когда нужно просто сидеть и смотреть на доску, то смогу просто переместить ее в свою лабу в реале.

На самом деле проблема заключалась в том, что я до сих пор не понимал, как устроена Вселенная. Нет, настоящая проблема (и мне было даже немного стыдно в этом признаться) – в том, что я просто неплохой физик, но не талантливый. Я никогда не был ни Хокингом, ни Эйнштейном, и даже когда я превратился в репликанта, то просто стал быстрее. Я еще помнил, как в прошлом Изначальный Боб спорил сам с собой и решил, что лучше станет инженером. Даже тогда он понимал, что его возможности ограничены.

Значит, Тот что-то понял. Или заявил об этом. Или Хью заявил о том, что об этом заявил Тот. Эта мысль не давала мне покоя. Может, Хью пытается нас одурачить? По крайней мере, один раз это ему удалось.

Я смотрел на свою доску и всерьез думал о том, чтобы перетащить ее в реал, чтобы я мог развалиться на диване.