-  Нет, сударыня, это не вы. Мы ищем немолодую женщину в темном капоте. Вам такая, случайно, не попадалась на дороге?

    Я была в полной уверенности, что Елена Павловна ответит, что никаких женщин не видела, но почтмейстерша неожиданно для меня вспомнила, что еще затемно, ранним утром видела именно такую женщину, как он описывает.

    -  Да, какая-то мещанка в темной одежде шла по дороге, только тогда было еще темно, и я толком не разглядела, - взялась многословно объяснять Елена Павловна, лучась доброжелательством и женским обаянием.

    Я вжалась в спинку сидения, чтобы меня нельзя было рассмотреть в полутьме кареты и, на всякий случай, сунула руку под сюртук, ощупывая рукоятку пистолета.

    -  И куда та женщина шла? - наклоняясь с лошади к самому окошку, спросил мордоворот.

    -  Нам навстречу, - ответила моя красотка, высовываясь в окошко, чтобы собеседник мог лучше рассмотреть, как она хороша. - А вам она очень нужна? - судя по нежности в голосе, с улыбкой спросила она.

    -  Весьма нужна, нам без нее просто не жить, - ответил всадник, распрямляясь в седле.

    Я опять осторожно выглянула из-за кружевного чепчика красотки. Всадники перекинулись поверх кареты многозначительным взглядами, придержали коней, и, не сказав Елене Павловне на прощание ни слова, поскакали назад.

    -  Невежи, чем же я им не понравилась! - обижено сказала почтмейстерша. - В кое веки встретишь настоящих мужчин и надо же… А вы, Сильвестр, с вами что-то случилось? На вас просто нет лица! - наконец вспомнила она обо мне.

    -  Все хорошо, просто я вас приревновал, - натянуто улыбнулась я. - Вы чуть не изменили мне с первыми встречными!

    -  Ах, проказник, вам бы все шутить, ну не дуйтесь на меня. Хотите, я дам вам поцеловать ручку?!

    Не знаю почему, но все, что теперь делала и как говорила хозяйка кареты, казалось мне фальшивым. Даже то, что она отправила убийц назад в Москву. Как-то все это получилось у нее чересчур легко и просто.

    -  А почему вы не поехали во Владимир по Владимирской дороге? - спросила я, символически лобзая надушенную руку Елены Павловны. - Разве по этой дороге можно туда попасть?

    -  Конечно можно, глупый! Но сначала я должна заехать в Коржач и Суздаль.

    -  Понятно, - кивнула я, хотя ничего мне понятно, как раз и не было.

    Час назад Елена Павловна говорила, что очень спешит к мужу, и поэтому рискнула выехать из Москвы ночью. Теперь оказывалось, ей нужно побывать еще в двух городах!

    -  А вы правда видели ночью на дороге женщину? - осторожно спросила я.

    -  Ну какие глупости, Сильвестр, вы спрашиваете! - захохотала она. - Как можно ночью из кареты разглядеть на дороге прохожую, да еще увидеть, во что она одета! Такой смешной вопрос могут задать только мужчины!

    -  Так вы этих, - я оглянулась назад, - обманули?!

    -  Конечно, обманула! Вы же почему-то не хотели, чтобы они вас увидели, вот я и отправила их назад в Москву, - прервав смех, серьезно сказала она.

    -  С чего вы решили, что я не хотел? Впрочем, вы правы, я действительно этого не хотел. Мне эти люди показались подозрительными. Не удивлюсь, если окажется, что это они убили того купца.

    -  Нет, не они, - покачала она головой.

    -  А вы откуда знаете? Хоть они вам и понравились, но мне показалось, что у них рожи отъявленных преступников.