Учёные молча уставились на него. Каулквейп сделал шаг вперёд, положив руку на цепь Верховного Академика у себя на шее.

– Делайте, как он говорит! – скомандовал он.

Минуту учёные стояли неподвижно. Затем какой то одинокий голос выкрикнул:

– В Каменные Сады! – И они повернулись и толпой устремились с площади.

Прутик улыбнулся Каулквейпу.

– Ах, Каулквейп, как я тебе завидую, – произнёс он.

– Завидуешь мне? – спросил удивлённый Каулквейп.

– Конечно, – ответил Прутик. – Ты сможешь начать всё заново, создать город учёных таким, каким он должен был быть. Сможешь расправиться с мелочностью, злословием, интригами и сплетнями. Потому что ты – мост, Каулквейп, мост, который соединит Нижний Город. Учёные и торговцы больше не будут свысока смотреть друг на друга, ты ведь побывал на обеих сторонах, Каулквейп, и у тебя доброе сердце. А теперь у тебя есть новая летучая скала, на которой ты сможешь осуществить свои мечты.

– А что будет с тобой, Прутик?

– Со мной? – переспросил Прутик. – Я должен воссоединиться со своей командой здесь и там, в Риверрайзе. – Он вздохнул. – Если бы только Шпулер не умер…

– Оставайся здесь! – попросил Каулквейп, схватив Прутика за руки. – Мы вместе построим новый Санктафракс. Ты и я…

– Моё место не здесь, – твёрдо ответил Прутик. – Это никогда не было моим. Моё место у штурвала воздушного корабля рядом с верной командой.

Каулквейп ужасно расстроился.

– А как же я? – спросил он. – А что будет со мной? Я не смогу всё сделать сам.

– Следуй велениям своего сердца, Каулквейп, – сказал Прутик. – Делай это, и ты не ошибёшься, поверь мне. Помни, просто следуй велениям сердца. – Он улыбнулся. – А я буду следовать велениям своего.

К тому времени, когда над Краем начало светать, растущую скалу в Каменных Садах уже опутали крепкой сетью, к которой учёные торопливо прикрепили тяжёлые отвесы.

– Хорошо, – сказал Каулквейп, удовлетворённый тем, что хотя бы на время скала оказалась закреплена. – Мне нужно поспешить обратно в Нижний Город, – продолжил он, – обсудить вопрос о новой Якорной Цепи с Силексом Мейкписом из Лиги Литейщиков и Формовщиков. А вы в это время присматривайте за скалой. Проследите, чтобы к ней прикрепили достаточно отвесов, она не должна улететь.

– Конечно, сэр, – приглушённым слащавым голосом ответил Вокс, высокий подмастерье из Колледжа Облакологии.

Каулквейп бросился к ожидающей его повозке. Вокс прищурил глаза, и гаденькая ухмылка заиграла у него на губах.

– Ах ты, маленькое ничтожество! – сквозь зубы пробормотал он. – Я до тебя когда нибудь доберусь…

Подъехав к главной площади Нижнего Города, Каулквейп обратил внимание на то, что народ собрался вокруг высохшего центрального фонтана. Он наклонился вперёд и похлопал возницу по плечу:

– Спасибо. Не могли бы выпустить меня здесь на минуту?

Возница положил оглобли повозки, и Каулквейп легко спрыгнул на землю и подбежал к фонтану.

– Что это? – спрашивал он. – Что происходит?

– Ш ш ш, ваше превосходительство! – привлёк его внимание какой то крохгоблин. – Слушайте.

Каулквейп склонил голову набок. Из глубин фонтана донёсся громкий булькающий звук.

– Что?… – начал было он.

И тут внезапно, как только первые лучи зари осветили площадь, раздался оглушающий рёв, и мощная струя воды выстрелила в воздух – на десять, двадцать, тридцать шагов вверх – и окатила всех стоящих вокруг.

Каулквейп ахнул.

– Это всё таки случилось! – воскликнул он.