«Картас», будто споткнувшись, попытался продолжить стремительный бег, но его повело. Передние лапы подломились, и к выбеленной солнцем стене безжизненная туша «доехала» уже мёртвой.

— Да что опять? — раздражённо пробурчал Полозов, затылком почувствовав взгляд Архипа. — Отсечка после каждого второй-третьей стрелки, как ты и говорил.

Заняв, на взгляд парня, довольно неудобную позицию на частично обвалившейся крыше одного из зданий, Архип с молодыми людьми вот уже второй час непрерывно торчали под палящими лучами солнца, поскольку тенька здесь даже не предвиделось.

Запас воды тоже таял с катастрофической скоростью. Не имея понимания, сколько может продлиться подобная вынужденная заминка, это вскоре грозило стать серьёзной проблемой.

— Ну если бы ты не палил в белый свет, как в копейку, всё бы нормально было, — снизошел до объяснений авантюрист, всматриваясь в короткую подзорную трубку. Полозова весьма бесил факт, что с момента, когда стая «картасов» упала им на хвост, Архип только лишь командовал, даже не прикоснувшись к своему игломёту. — И вместо того, чтобы класть тварей ещё на подходе к лёжке, ты, на кой-то ляд, подпускаешь их непозволительно близко. Зачем? Не думаешь о том, что через несколько часов здесь будет невозможно дышать?

— Получается, трофеи тоже пропадут? — неприятно удивился Пётр.

— Что? — презрительно фыркнул Архип. — Ты о каких трофеях говоришь? Скажи спасибо, что цветов успели набрать. А эти шавки даже живые, если ты каким-то образом умудришься притащить их за Стену, не отобьют стоимости «стрелок», которые на них затрачены. Особенно с твоей выдающейся меткостью, — осклабился он. — Целься лучше. И старайся как можно меньше дёргать стволом. Натаскивать вас ещё и натаскивать.

— Да откуда они берутся? — вспыхнула Алиса, заприметив на горизонте ещё одну стаю, уверенно держащую путь в их сторону. — Если так будет продолжаться, мы здесь ночевать останемся, — вгоняя в «Скат» очередную пачку «стрелок», девушка отбросила в сторону пустой короб.

— Да, милая моя, — ехидно отозвался Архип. — Ночевать, ужинать, нести ночное дежурство, завтракать, возможно даже обедать! А как вы думали? Вам было ясно сказано: вы не на прогулку идёте! Привыкайте!

— Я до сих пор не могу поверить, что ввязялась во всё это, — немного повозившись, девушка сменила положение тела, и снова принялась выцеливать мелькающие подпалинами силуэты.

— Видишь тот поворот? — не обратив внимание на её реплику, Архип указал Петру на узкий проулок, виднеющийся метрах в тридцати от их лёжки. — Вот если бы ты подстрелил несколько «картасов» в аккурат перед ним, ты бы создал помеху остальной стае. А в нынешних условиях подобная помеха в движении — лишние две секунды, чтобы поймать очередную тварь в прицел.

Игломёт в руках Полозова в очередной раз подавился сухим щелчком. Потянувшись за новой коробкой со «стрелками», парень обнаружил, что в разгрузочном жилете снаряженных коробок не осталось.

— Много расходуешь, — неодобрительно заметил Архип, снова заводя постылую шарманку об экономии. — Запомните… Совершенно неважно, где и как приходится занимать позицию. Главное, чтобы можно было удержаться на ней столько времени, сколько нужно именно тебе. Час, день, месяц… Остальное — на ваше усмотрение.

Собираясь уже возразить Архипу, что их текущая позиция не такая уж и хорошая, парень вовремя прикусил язык, поскольку, если разобраться, то место они выбирали себе сами. Точнее, сам Полозов.

Просто в горячке парень не обратил внимания на то, что являлся инициатором. Алиса повиновалась беспрекословно, а вот Архип просто не возражал.