Полковник был рад оказать помощь коллеге, находящемуся далеко в море, хотя для этого и потребовалось бы рыться в пыльных папках.

– Патиашвили? Я помню ее дело. Но сейчас все начальство превратилось в таких ярых защитников закона. Повсюду суют свой нос юристы, обвиняют нас в насилии, оспаривают абсолютно законные и оправданные приговоры. Поверь, в море сейчас лучше. Я просмотрю ее дело и перезвоню тебе.

Аркадий помнил о том, что если американцы их прослушивают, то они могут услышать поступающую на «Полярную звезду» информацию. Чем меньше, значит, звонков, тем лучше, даже если и допустить, что у него будет возможность связаться с Одессой еще раз. Николай следил за стрелкой на шкале рации: сигнал был не очень устойчивый.

– Погода, – шепнул он Аркадию. – Прием ухудшается.

– У нас совсем нет времени, – проговорил Аркадий в трубку.

– Преступники публикуют свои письма в газетах! – продолжал полковник. – Почитай «Литературку»!

– Она мертва, – перебил его Аркадий.

– А! Ну дай мне подумать.

Неудобства доставляла и четырехсекундная задержка каждой фразы. В отличие от микрофона, трубка телефонной связи была по старинному украшена специальной вороночкой, в которую нужно было говорить. Аркадий лишний раз вспомнил, что вся современная аппаратура «Полярной звезды» находилась у самого днища судна, в безраздельном владении Гесса.

– Проблема в том, что у нас фактически ничего против нее не было, – с какой то неохотой выговорил Павлов Залыгин. – Ничего такого, с чем можно было бы идти в суд. Обыскивали ее квартиру, продержали в КПЗ, но обвинить ни в чем не смогли. А все дело закончилось громким успехом.

– Какое дело?

– Это было в газетах, даже «Правда» печатала. – В голосе полковника звучала законная гордость. – Международная операция. Пять тонн грузинского гашиша были отправлены из Одессы на нашем сухогрузе в Монреаль. В брикетах, высшего качества, внутри тюков с шерстью. Таможня обнаружила. В таких случаях мы тут же налагаем арест на груз, но тут решили скооперироваться с канадцами и проследить цепочку в оба конца.

– Так сказать, совместное предприятие.

– Вот вот. Операция завершилась полным успехом, ты должен был… о ней…

– Да. Какую роль играла Зина Патиашвили?

– Глава нашей цепочки оказался ее дружком. Она полгода работала на камбузе сухогруза, это было единственное судно, на котором она действительно работала. Ее видели на палубе, когда началась погрузка но…

Разряды атмосферного электричества заглушали его голос.

– …к прокурору. Но мы все же выслали ее из города.

– Остальные соучастники все еще в лагере?

– Все до одного в лагерях строгого режима. Я знаю, была амнистия, но это не то, что при Хрущеве, когда выпускали всех подряд. Нет, когда…

– Мы теряем его, – обратился к Аркадию Николай.

– Она проработала на сухогрузе шесть месяцев, но из ее трудовой книжки явствует, что в общей сложности она работала на Черном море в течение трех лет, – скороговоркой произнес Аркадий.

– Но не на камбузе. Она… с… рекомендациями и обычными процедурами…

– Чем она занималась?

– Плавала. – Голос полковника опять стал отчетливо слышен. – Она выступала за сборную черноморской флотилии на различных соревнованиях. А до этого – за команду своего профессионального училища.