— Рад с вами познакомиться, — улыбающийся князь пожал мне руку. — Я о вас тоже наслышан. И о ваших амулетах. Я приглашаю вас к себе на обед на этой неделе, хотелось бы обсудить ваши подходы к их созданию и практическое применение. Я, знаете ли, знаток.

— С удовольствием принимаю приглашение.

К нам подошёл слуга с подносом, и мы взяли по бокалу шампанского.

— Барон думает о собственном деле, — граф Волконский торопливо отбил из бокала и закашлялся. — А вы, князь, я слышал, продаёте свою фабрику.

— Да, но я бы не рекомендовал вам её покупать, — князь нахмурился и достал из кармана бархатный мешочек. — Предприятие убыточное, на нём много чего делают, но нет конкретной специализации, в этом и проблема. Производят всякую мелочь, Вот, кстати, сделали у меня…

Он высыпал на ладонь несколько увесистых игральных костей разных расцветок, размеров и граней. На первый взгляд обычные, но можно заметить, как бережно они сделаны, и какие дорогие материалы использованы при этом. Слоновья кость, китовый ус, зубы мамонта, рога скерер, драгоценные камни.

— Я слышал, княжна Гагарина любит азарт, а в этом деле никуда без костей, — сказал он.

Все заморочились с выбором подарка, а я просто хотел подарить деньги. Придётся после разговора с князем сбежать и быстренько купить что-нибудь подходящее.

— И вот, к слову о фабрике, — продолжил князь. — Конечно, её можно переделать, чтобы там занимались чем-нибудь, что вы захотите. Ну кроме танков, само собой, — он громко засмеялся и вытер глаз. — Но, быть может, во что-нибудь другое получится её перепрофилировать.

— А почему пытаетесь её продать? — спросил я.

— Хороший вопрос, — князь кивнул и взял ещё бокал шампанского. — Бандиты. Фабрика на юге города и бандиты там сильно мешают мне вести все дела. А этот шотландец, — он показал на усталого мужчину в мятом плаще, который сидел в углу. — Этот комиссар Эйдан даже не думает бороться с преступностью! Чего он вообще сюда пришёл? Ещё и без подарка!

— Для меня бандиты не проблема, — сказал я. — Быть может, мы обсудим этот вопрос за обедом.

— Разумеется, барон, разумеется. Но сегодня праздник, не будем о делах, — князь залпом выпил бокал. — Скоро моя очередь говорить с князем Гагариным. Я хотел продать фабрику ему, но он прислал отказ ещё утром. О чём он хочет поговорить сейчас — загадка. Господа.

Мещеряков кивнул на прощание и ушёл. Граф Волконский тоже увидел кого-то знакомого, а я тихо и мирно пошёл к выходу. Хорошо, что это не приём Великого Князя Орлова, и никто не закроет ворота. Съезжу и куплю подарок, ещё успею вернуться.

Но путь мне преградил рослый мужчина с маленькими ломанными ушами. Борец, по нему явно видно.

— Ваше Благородие Барон Шишков? — спросил он грубым низким голосом. — Вас ожидает князь Гагарин и его дочь на втором этаже. Прошу за мной. Подарок тоже возьмите с собой, сразу и подарите.

Не успел. Надо придумать, где бы его взять за столь короткое время, пока я поднимаюсь наверх к князю.

Глава 29 — Князь Гагарин

— Барон, вы идёте? — спросил слуга князя Гагарина, сделав несколько шагов и обернувшись на меня.

— Да, конечно, — ответил я и последовал за слугой.

Вариантов раздобыть подарок с каждой секундой становилось всё меньше. Я думал сходить в лавку ценностей и купить там основу для артефакта.