— Звери у тебя, а не невесты, — пожаловался он, прикладывая к шишке серебряный пятак. Елисей хотел было сказать, что поздно, что сразу надо было, но промолчал.

Как и о зеленой нитке водорослей, в волосах застрявших.

— Еле убёг! — братец осторожно потрогал шишку, будто надеясь вдавить её обратно. И поморщился.

— А я говорил, что нечего лезть было.

Вот вызывал рассказ Свята некоторые сомнения. Быть того не может, чтобы девицы, пусть и не благородного сословия, но весьма даже спокойные, ласковые норовом, взяли и без малейшей причины набросились на незнакомого молодца.

Утопить пытались.

Побили.

— Так… интересно же ж… — Свят потер шишку. — И чего матушке сказать-то?

— Скажи, что было интересно…

Свят фыркнул и замолчал.

— Может… к целителю сходить? — поинтересовался он. — Не то, чтобы я от… но пущай уберет, а то с шишкою и на люди казаться…

— Сходи.

— А ты?

— А у меня шишки нет.

Братец засопел. О нелюбви его к целителям, пусть бы даже столь тихим, каким был Амвросий Ульянович, Елисею было ведомо.

— Ладно, — смилостивился он не столько из братней любви, сколько из опасений, что шишку и вправду матушка увидит. Расспрашивать станет. А то и вовсе учинит дознание.

Надобно ли то Елисею?

Вот то-то же оно… не то, чтобы он собирался возвращаться или там… просто ни к чему волновать матушку, она и так в последние дни взволнована без меры.

— Идем, — решился Елисей окончательно. Заодно и сам покажется. На всякий случай. А то мало ли… помнится, ходили слухи, что в том годе Остуженского женили не силой, но зельем приворотным, про которое сразу никто не понял.

Амвросий Ульянович был человеком невысоким, сутуловатым и донельзя незаметным. Даже в собственных покоях, которые не сказать, чтобы отличались роскошью, он непостижимым образом терялся. Вот вроде стоит человек, а вроде и…

— Ничего страшного, — он пошевелил тонкими пальцами, и Елисея замутило, ибо вдруг напомнили эти пальцы длинные да тонкие паучьи лапы. — Обыкновенный ушиб… сейчас пройдет.

Они коснулись шишки, и Свят тоже поморщился, вряд ли от боли. На тренировках ему куда как сильней доставалось, а терпел. Теперь же лицо сделалось бледным, вытянутым.

— Немного силы… больно?

— Потерплю, — пробурчал Свят, а Елисей покосился, ибо глядеть на Амвросия Ульяновича напрямую отчего-то не хотелось.

Категорически.

До чего неприятный он человек. Может, зная то, и пользуется отводом глаз? А теперь Елисей явственно различил тончайшкую паутинку, что окутывала всю фигуру целителя, разве что на руках прорываясь. Уж больно тонкими были эти вот пальцы. Такие любую паутинку прорвут.

…странно.

Он ведь не замечал этого полога.

И самого целителя. И… когда тот появился в матушкиной свите? А именно, что в матушкиной… батюшка, помнится, целителей, как и магов гильдийных, вовсе даже не жаловал. Матушка же наоборот спешила окружить себя теми, кто одарен был.

Целителей пятерых держала.

Прежде.

А потом вдруг куда-то они да подевались. Куда?

И когда?

И почему все эти события прошли мимо Елисея? И отчего именно сейчас это вдруг показалось важным, причем настолько, что он нахмурился.

— Голова болит? — поинтересовался Амвросий Ульянович тихим своим голосом.