Не изящное.

А он во дворце вот живет. И наверняка знает что-то этакое… только как спросить?

— А… — вспомнилось, что матушка советовала спрашивать мужчин об их делах. Что, мол, за дела они поговорить страсть до чего любят. — Чем ты занимаешься?

И в глаза заглянула.

Как матушка учила. Еще и вытаращилась, чтоб искренней оно гляделось. Ну и чтоб собственные глазья казались большими. Тогда оно красивше. Наверное, получилось, если Славка вдруг порозовелся и взгляд отвел. Мужики, они к женской красоте вообще жуть до чего чувствительные.

— Я… рукописи старые разбираю. В библиотеку… там много чего в сундуках… вот и смотрю, что из того полезное, а что так…

Он засмущался и глядел теперь не на Лику, которая изо всех сил тужилась, глаза пучила, того и гляди треснет, но терпела. Красоты ради.

— И… что так?

— Ну… вот есть список от некоего боярина Профунского, подати, которые он с имения Курки взымает. Три гуся, кур дюжину, перо… — принялся старательно перечислять Славка. — Меду лесного туес…

— Хорошее село, — кивнула Лика, подумавши, что если щеки надуть, то глазищи еще больше станут. Но с другое стороны, как ей с надутыми щеками беседу вести премудрую? Или вот… и так вона, ломит от натуги, а еще выскочат глаза да покатятся. Страху-то будет.

— Хорошее? Мелочь одна…

— Так, село ведь. Селянам проще так, чем деньгою. И то, посуди, им-то когда по ярмарокам ездить? А вот ежели ключник соберет подати, там уж и сам порешит, кого и куда. Мед от в клети, ежели мало, а когда много, то что-то и на торг можно. Из пера холопки подушки с перинами сотворят. А шерсть чесаная, так, ежели с умом, то и вовсе…

Она замолчала, поняв, что вновь не о том говорит.

— …а вот тут, скажем… — Славка вытащил еще бумагу. — Прошение на имя боярина Любознайского от углежогов… просят дозволить им лес валить, и уголь жечь.

— Хорошее дело, — согласилась Лика. — Только надобно, чтоб они после того, как пожгут, новый посадили. А то этак изведут весь лес под корень.

— Понятно, — Славка почесал переносицу. — Мой наставник полагает эти свитки напрочь бесполезными, а мне кажется, что он не прав. По ним многое сказать можно.

— О чем?

Лика присела на сундук, благо, огроменный, выдержит.

— О том, как люди жили прежде. Что ели, что пили, какое держали хозяйство. И с того понять, стали мы жить лучше или нет.

За всех людей Лика не знала, но вот они-то точно жить стали не хуже, ежели матушкиным историям верить.

— Представляешь, прежде в каждом селе своя ведьма имелась, не менее чем с тремя классами школы, — он вытащил из кипы свитков один. — Вот, перечень… и записка докладная на имя Верховной… ей лет триста, думаю.

— Верховной? — подивилась Лика. Она-то слышала, что ведьмы живут дольше, но вот чтобы так…

— Записке. Чудом в наш архив угодила, не иначе… тут список девочек, которым рекомендуется завершить обучение по-за малым уровнем дара. И мест, куда их отсылают… вот ты слышала про Забугорье?

— Неа.

— И я нет… а туда направили ведьму. Тут… вот, еще к этому перечню, докладная на имя казначея. Выделить ведьме Несвяте двадцать пять золотых монет на обзаведение…

Лика покивала.

И подумала, что да, было бы неплохо, когда б ведьма жила, пусть бы и не в Забугорье, кто его знает, где это самое Забугорье, но где-нибудь поместья недалече.