А люди выдохнули.

И…

Вот глупые! Это же просто статуя! Старая. Тяжелая. Верно, потому и не убрали её от других, которые новых богов изображают, а просто укрыли в глубине храма. Или побоялись?

Страшная статуя.

Стоит огромный зверь, голову склонивши, и поднимается дыбом шерсть на загривке его. А на звере сидит девочка, почти как Лилечка, только красивая. В одной руке она держит серп, а в другом — колос…

— Мора двуединая… — прошелестело по храму.

…на Норвуда зверь похож.

Немного.

Норвуд лучше, у него и морда серьезней, и лапы поболе будут, еще б вычесать, а то шерсть грязная, свалялась и в крови тоже. Странно, но кровь Лилечку не пугала нисколько. Что до статуи… бывает.

— Старая, — матушка с камня слезла и подошла. — Эй ты…

Она поманила кого-то и из темноты, бочком, выполз человечек в жреческой серой рясе. Человечек на Лилечку почему-то смотреть боялся, и пахло от него нехорошо. Лилечка носик сморщила, а вот Норвуд и вовсе заворчал.

— Госпожа… старая статуя… еще когда… люди неправильно богам молились… не ведали… — залопотал человечек.

— Неправильно — это как? — уточнила Лилечка и волка погладила.

Сперва своего, а потом и мраморного, который теплым показался.

— Не постигши истинной сути! Люди поглязли в суевериях и заблуждениях, где это видано, чтобы боги…

Жрец еще что-то говорил. Громко так. Страстно. И наверное, вправду верил. Но Лилечке слушать стало скучно и она повернулась к статуе, заглянула ей в глаза и сказала:

— Теперь ты тут будешь, да?

— …и потому сочтено было полезным убрать это, неверное изображение, богиню оскорбляющее, с глаз долой…

— Дурак, — сказала Лилечка.

Жрец сглотнул, глядя почему-то опять же не на Лилечку.

— Разве можно оскорбить богиню статуей?

— Как есть дурак, — согласилась матушка и на Лилечку посмотрела строго: — Домой идите… и жениху скажи, чтоб нормальный вид принял, коли уж свататься решил. А то люди не поймут.

Почему-то Лилечке подумалось, что вот сейчас люди все поймут и примут.

Но сейчас.

А потом и вправду…

Она тронула Норвуда и тот, развернувшись на одном месте, скользнул туда, где мир был иным. И Лилечка только услыхала, как сдавленно охнули за спиною люди. Кто-то даже завыл, то ли от страху, то ли от восторгу.

Было бы чем…

— Хватит, — жестко произнесла матушкина матушка. — Не хватало тут глупостей… и никого в жертву приносить мы не будем! Это все… как его, суеверия… доволи будет вашей искренней молитвы. Богиня услышит и…

…дальше было неинтересно.

И уже дома оказавшись, Лилечка наклонилась к самой волчьей морде, глянула в желтые глаза и сказала:

— А давай, ты все одно волком будешь? Ну, когда тебе захочется. И человеком. Тоже, когда захочется, а то на волке как-то ездить удобнее, что ли…

И зубастая пасть расплылась в улыбке.

Глава 70. В которой закрываются одни пути и начинаются другие

…иногда так хочется вернуться в прошлое и от всей души дать себе звездюлей.

Мишанька на отца глядел хмуро.

И тот на Мишаньку тоже.

Надо было чего-то сказать, а вот чего…

— Целые девки, — сказал Мишанька. — Ну… почти все… эта, которая Димитриева… с нею кондрашка приключилась.