— А он холопов пошлет. И чего тогда? — Баська не собиралась отступать, но руки в бока уперла. И прядку волос сдула. — Воевать скажешь?
Вот воевать Стася пока не была готова.
— Возможен вариант… — князь неотрывно глядел на приближающийся берег. Узкий хищный корабль свеев замедлил ход, пробираясь меж широкими низкими ладьями. Он словно крался, приглядываясь к той суете, что царила на пристани.
Интересно, это у них всегда так или просто день… не задался?
— Если вы, Горыня Переславовна, изволите попросить принять вас во служение, скажем, неким сроком, а Анастасия согласится, — говорил князь медленно, растягивая слова. И каждое давалось ему с трудом. — Тогда вы заключите договор, скрепите его силой, и ни ваш отец, ни сам государь этот договор расторгнуть будет не властен…
— Ото ж! — отозвалась Баська, разрушив всякую торжественность момента. — Ты только королевича в награду не проси.
— Почему? — Горыня удивилась.
— Ну… королевичи — чай не коты, на всех не хватит.
С шумом скользнул в воду камень, служивший якорем, а пара тяжелых веревок взрезали воздух, чтобы тяжко шлепнуться на деревянный настил, где их подхватили, потянули.
— Королевич мне не нужен, — произнесла Горыня решительно. — Клянусь служить ведьме Анастасии…
— Волковой, — подсказала Стася.
— Волковой… верой и правдой!
— Три месяца, три недели и три дня… — Баська пыталась одним глазом глядеть на берег, другим на Стасю. И приплясывала от нетерпения, до того ей любопытно было.
— Три месяца, три недели и три дня… — повторила Горыня.
И над ладонью её поднялось переливающееся золотом облачко, которое Стася подхватила да и замерла, не зная, как дальше быть. Но тут же, чувствуя всеобщее напряжение, сказала:
— Принимаю твою клятву. По службе будет и награда.
Облако развеялась, а корабль скребанулся бортом о дерево, захрустел возмущенно. Откуда-то сбоку раздались крики и всхлипы, вскоре, правда, стихшие. А с той стороны уже тянули доски да ковры, спешно расстилая их поверх, готовя путь человеку, что самолично решил встретить свейский корабль…
Глава 23. Где сказывается, сколь непросто королевичем быть
… а вы тоже заметили, что в сказках после свадьбы пишут: «Вот и сказке конец»?
— А вот поглянь, поглянь, — матушка поспешила сунуть очередную парсуну, писаную на досочке со всем уважением к заветам предков. — До чего хороша!
Девица, может, была в жизни и неплоха, но вот мастерство живописца и старательное следование традициям не оставили этой красоте и шанса.
Лицо у неё было округло.
…как у пяти предыдущих.
Бело.
…как у пяти…
Брови поднимались аккуратными дужками.
…предыдущих.
Лежала светлая коса. Сияли камушки, которыми золотых дел мастер старательно украсил венчик девичий и наряд, демонстрируя, что Медведевы не только искусству не чужды, но и состоятельны.
— И норовом-то тиха, мила. Голосок нежный, — продолжала матушка, потянувшись, правда, к заветной шкатулочке, в которой, сказывали, еще с десяток невестиных парсун хранилось.
А то и поболе.
— Матушка…
— Матушка, — царица изволила громко всхлипнуть и прижала к глазам платочек из тончайшего полотна. Прижать прижала и глянула строго. — Давно уж матушка! А мне бабушкой охота побыть!
Елисей подавил тяжкий вздох. |