Итак.

Второй день мы целиком и полностью убили на охоту. Обучались методом проб и ошибок. Например, выяснилось, что для нашей цели сгодится далеко не любой кляп. Остервенелые гномы легко перегрызали что тряпки, что кожаные ремни, а затем начинали верещать во всю глотку. На шум приходили другие хаоситы и освобождали их. Ну… или убивали, тут уж как повезёт.

Сперва засунуть тряпку, а уже потом перевязать ремнём — тоже не выход. В таком случае маленькие ублюдки умудрялись заглотить тряпку наполовину, задохнуться и сдохнуть.

Однако из ситуации мы всё-таки вышли.

— Кость, сгоняй в секс-шоп, ладно?

— Чего⁉ — Ходоров резко раскраснелся. — А почему я⁉

— А почему нет?

— Ой, — фыркнула Сонька. — Давайте деньги, я схожу. Нашли чего стесняться…

Короче говоря, латексный кляп с шариком подошёл для наших целей как нельзя лучше.

Наконец-то собрав нужное количество гномов, я разом портировал их и спрятал на самом видном месте. А если точнее, то прямо на дереве. На одной из нижних и самых толстых ветвей, где-то на уровне восьмиэтажного дома.

Мы крепко обвязали гномов верёвкой и свесили, — извиняюсь за тавтологию, — будто висельников. Так, чтобы у них не было ни единого шанса перетереть верёвки об обугленную кору.

К полуночи дело было сделано.

Да, было очень стрёмно оставлять их болтаться на всю ночь, но на сегодня мы все были разряжены. Гранд-финал требовал максимальной собранности и концентрации. Да и в целом хотелось просмаковать зрелище, — чтобы со свежей головой и без спешки.

К нашему счастью, гномы провисели до утра и никуда не делись.

Никаких случайностей не произошло, и мы приступили к реализации плана. Пока девчонки сидели на смотровой ветке и поддерживали нас морально, мы с Костей и Лёхой разложили гномиков по местам, — именно так, как и было задумано изначально. Другие хаоситы на взлётную полосу не выходили, а потому нам никто не мешал.

И кстати, этот нюанс лишний раз уверил меня в том, что мы на правильном пути. В то время как порождения Хаоса бессистемно бродили по всей территории города, эта дорога на отшибе для них была как будто бы табу.

Наверное, нужно было толкнуть какую-то напутственную речь, но мне хотелось уже поскорее разделаться со всем этим и навсегда покинуть рифт. А потому я просто махнул рукой, и мы начали.

Как самый быстрый и мощный, Лёха убивал гномиков с первого по шестого. У меня особо не было времени рассматривать то, как он это делает, но могу с уверенностью сказать, что делал он это эффективно.

Я ещё не успел добежать до своего второго гнома, как со стороны Лёхи уже полыхнуло. Первый посадочный огонёк разрезал тьму, и заинтересованный дракон тут же приготовился заходить на вираж.

Пути назад больше не было.

По сути, сейчас мы бежали навстречу друг другу, пытаясь обогнать дракона.

Я «зажигал» гномов по правой стороне дороги, Костя глушил своих шипастой битой по левой стороне, а Лёха на всех четырёх конечностях бежал зигзагами свою пятисотметровку.

Почему было не выложить гномов по прямой? Да хрен его знает… Мне почему-то подумалось, что так надёжней. Мол, так и так, при такой раскладке возрастёт вероятность того, что дракон войдёт в эдакий огненный коридор и полетит ровнёхонько над дорогой.

— Быстрее! — крикнул я, обернувшись на Костю. — Быстрее!

Мы с братом уже встретились на середине пути, а дракон приблизился на опасное расстояние и даже раззявил пасть с тем, чтобы начать поливать огнём взлётную полосу. Боюсь даже приблизительно прикинуть его скорость, но счёт сейчас шёл на секунды. И кажется, Ходоров не успевал.

— А-а-а-ай, твою мать! — в итоге я решил не рисковать, и открыл сразу же два портала.

В один заскочили мы с Лёхой, а второй разверзся под ногами у бегущего Кости, так что тот провалился в него, как мешок со всяким-разным, и лишь чудом умудрился при приземлении не свалиться с ветки обугленного дерева.