— Отличный ты профи, Михаил. Артист по рождению, борец по призванию. Ценят тебя наши товарищи. Могли бы, думаю, и к награде представить. Только вот одна заковырка имеется. Противная такая заковырочка. Думал я, думал… И, честное слово, не знаю, что делать. Ну, за тебя! — Косых осушил рюмку.

— Выкладывайте свою заковырочку, товарищ полковник. — Михаил вздохнул, понимая, что оттягивать то, ради чего его пригласил на обед резидент, больше нельзя. — Спасибо, пока курением не увлекся. — Он отклонил предложенную сигарету.

— Рассуди сам. — Николай Гаврилович закурил. — Все мы живые люди. У всех у нас в длительных командировках были подруги на местах, жены даже. В мирной стране — разведчику мирное житье, шпионь себе на здоровье. Но сейчас — время военное. У меня, холостяка по легенде, не скрою, имеются связи. И сплетен, как и полагается для удачливого жизнелюба, уйма — то певичка, то модистка, то француженка, то венгерка. Но ничего же серьезного — сплошной водевиль и отдохновение телес. А ты что творишь? Ты ж не мужской репутацией, не карьерой рискуешь, ты в тылу врага свой смертельный трюк показываешь.

— Вы про Анну, Николай Гаврилович? Она человек полностью надежный и в мои дела не посвящена. А у меня пока что — тьфу-тьфу, — у меня все чисто. Фотомастер Тисо вне подозрений.

— А недавний инцидент в ресторане на озере? Повел подружку нашему связному показывать? Не удержался? А там ее бывший хахаль Вернер гуляет — как тебе известно, офицер, штабист. Поль наш — мальчишка, вдобавок больной, едва не погорел от твоего ухарства… Ему же никак светиться нельзя. Страшно подумать, чем это все могло бы кончиться.

— Вернер к Анне отношения не имеет. Случайный знакомый. Он после ранения в госпитале подлечивался. Там Анна вела раковых больных. Он и приударил за хорошенькой девушкой.

— Михаил Кириллович, эх, Михаил Кириллович! То, что сейчас слышу от вас, — высшая степень недопустимой, преступной беспечности! Да не бывает у разведчиков случайных знакомых. И случайных инцидентов в конспиративном ресторанчике не бывает! Тем более если твоя девушка — немка!

— Но не фашистка! — Михаил решил идти до конца. — Вообще я вот что думаю… Я ведь и по легенде, и по правде — холостяк. Засиделся. Пора жениться.

— Что? Да ты хоть сам соображаешь, что такое говоришь? — Николай Гаврилович вскочил от возмущения. — Вот так капитан! Вот так конспиратор! Пригреть под боком врага! В военное время! Уму непостижимо, на что ты рассчитываешь?! — Косых сел, стараясь взять себя в руки. — Ладно, я постараюсь замять это дело. Ну, приударил за бабешкой, чего не бывает. Но только уж, Михаил Кириллович, будьте любезны, чтобы духу ее больше не было! В 24 часа! — Кулак саданул по столу. — По совести, мне тебя от дела отстранить надо. Так ведь люди все наперечет! На Михаиле Левашове, по существу, вся здешняя разведсеть держится.

Мишель молчал, сжав ладонями голову, потом выдавил:

— Я не могу бросить ее.

— Тебя что, учить надо? Учить, как от опасных связей отделываться?

— Это не связь. Это моя жизнь.

— Тогда иди и застрелись. Потому что такой разведчик гроша ломаного не стоит. Тебе напомнить, кто она? Не-м-ка!

— Она наша! Целиком наша! Головой отвечаю!

— Идиот! «Ваша» она в постели. И это, уж извини, во вторую очередь. А в первую и по существу — враг! Враг номер один! И никаких «но»! — Косых заметался по комнате, расшвыривая вазочки, кружевные салфетки, статуэтки.