Таня посмотрела недоумевающе.

— Перепил, что ли? — неласково поинтересовалась она.

— У тебя только одно на уме, бестолковая! — не выдержал и озлобился будущий художник. — Молчала бы лучше, больше бы толку было! Перепил, перепил! Сиди и не выступай! Я, может, давно тяжко хвораю, а ты и не видишь ничего, шибко внимательная!

— Чем это? — с некоторой тревогой спросила Таня. — Вроде непохоже… Ты прости, я действительно ничего не заметила.

— Как водится… — мгновенно остывая, буркнул Виктор. — Ладно, не бери в голову! Проехали! Это я так, сдуру ляпнул. Здоров, как дикая зверюга!

— Скорее, как твой художественный прототип Илья Муромец, — хитро поправила его Танька.

Крашенинников засмеялся.

— Правильно говоришь! Ох, и умна! А теперь просвети меня насчет своего творчества: я до сих пор в глаза не видел ни одного твоего даже самого куцего сценария. Или какого-нибудь рассказенка. Ты бы доверила мне свои творения!

— Не-а! — отрицательно помотала головой Танька и скорчила недовольную гримасу. — Лучше потом, как-нибудь в другой раз. Ты ведь тоже не показываешь мне своих картинок!

Виктор вздохнул.

— Да я пишу сейчас очень мало… Уже разучился, поди, начисто, так что хвалиться нечем.

— А почему мало? — удивилась Танька.

— Какая вы недогадливая, сударыня! — Виктор подхватил ее со стула и усадил к себе на колени. — Когда ты, наконец, начнешь хоть чуток думать? Это ведь ты мне свет застишь, разве тут с тобой может быть нормальная работа?! Но лучше быть без ума от женщины, чем без женщины — от ума…

Таня очень смутилась и растерянно провела ладонью по лицу.

— Я ни при чем… — прошептала она. — Я вовсе не хотела тебе мешать…

— С этим не поспоришь! — покладисто согласился с ней Виктор. — Но все приключилось без вашего хотения, мадам! Такое случается. И не слишком редко. Можете рассматривать мое заявление как официальное признание в любви!

Танька вдруг снова сильно закосила, левый глаз заторопился к переносице, и у Виктора нехорошо застучало в висках.

— Ты что, бестолкушка? — он зажал ее между колен. — Ну что ты, глупая? Я вроде никаких гадостей тебе на сей раз не говорил.

— А как же тогда поступить с твоей теорией о парах? — ловко сориентировалась и поймала его на слове Танька. — Ведь любовь не нужна, помнишь? Что мы теперь будем с ней делать, Витя?

— Ты молоток, — перебирая ее волосы, отозвался Виктор. — И вовсе не промах, опять я с тобой лопухнулся… В который раз! Что это никак у меня ничего не выстраивается, а раньше все бежало так гладко, как по ниточке… Может, без тебя я и прожил бы жизнь на халяву, без всяких тормозов… Фиг его знает, было бы мне лучше!

Он задумался и замолчал, уткнувшись носом в Танькины лохмушки. Витя на распутье…

— А вот что я вспомнила, — сказала она, — почему ты не прочитал мне ни одного стишка про зиму? Неужели не знаешь?

— Такого не бывает, Танюша, — отозвался Виктор. — О зиме так о зиме, пожалуйста:

Могу еще:

— Ну, ты даешь! — восхитилась Таня. — Откуда ты столько знаешь?

— Я ничего не знаю, — медленно ответил Виктор. — Абсолютно ничего и ни о чем… Просто ловко пускаю пыль в глаза, создаю имидж, видимость.