-- Это Васька Голицин. Не командир батальона, а швайнхунд. Зато целый князь, его светлость. На меня смотрит свысока, я есть только барон. Считает, что должен командовать полком, своего полковника не слушает. Говорит, имеет род от самого Гедемина. Не знаю, как от него избавиться.

Родригес повернулся к германцу.

– Голицин Василий Васильевич, 30 или 31 год, а на его назначении настаивал кто-то из Милославских?

Фон Бокен подумал и подтвердил.

– Михаэль, слушай, это очень важно. Не надо избавляться. Пусть воюет. Но он не должен выжить после первого боя. Обеспечишь?

– Найн. Я могу расстрелять его как труса или дезертира, но не в спину.

– Ладно. Следи за ним в оба.

– Яволь, герр министр.

Министр еще раз посмотрел на поле учебного боя.

– В целом, не так все плохо. Перед Азовом раздадим им оружие, они себя покажут. Учти, у части татарской конницы до сих пор луки и стрелы. Благодарю за службу!

47. Земля. 14.03.1674. Париж

Дуэльный кодекс Французской республики был одним из наиболее тщательно прописанных документов. Он детально регламентировал, кто кого и за какие обиды может вызвать на дуэль. Оговаривалось всего два вида дуэльного противоборства: шпага и кулачный бой. Обязательное присутствие секундантов и медика. Поединки только один на один. Главное отличие от дуэльных правил и традиций других стран – категорически запрещалось убивать. Одержавший победу ценой жизни проигравшего предавался казни, имя покрывалось позором, имущество семьи распродавалось, часть причиталась родственникам погибшего, остальное шло в бюджет.

Уголовный кодекс Франции в мирное время перестал быть кровожадным. Исключительная мера оставалась лишь за убийство. За любые другие преступления широко применялись каторжные работы.

Однажды действие дуэльных правил Олег испытал на себе. В солнечное воскресное весеннее утро он прогуливался с Джей по Елисейским полям. Сзади следовал десяток солдат охраны. Ничто не предвещало конфликта. Париж избавился от последних пятен зимы, на деревьях набухали почки, а весеннее настроение проступило на лицах горожан. Над домами со стороны Марсового поля поднялись костистые ребра первого яруса Эйфелевой башни.

Группа из четырех молодых дворян развлекалась и явно искала приключений. Без сомнения, провинциалы, одеты скорее по моде Людовика XIV, а не республики, самому старшему нет и двадцати пяти. Воспитанные в пренебрежении ко всему, что ниже их достоинства, основанного на длинном хвосте родовитых предков, они от души веселились, высмеивая попадавшихся им на пути.

Бодигарды напряглись, половина из них приняла вперед, стремясь прикрыть оберегаемую пару. Олег сделал жест рукой, останавливая их порыв. Ему было любопытно посмотреть на реликтов ушедшей эпохи.

Президентская чета смотрелась весьма скромно. Глава государства в офицерской форме, но без знаков различия, вместо церемониальной шпаги – катана на боку. Джей по примеру госпожи Сюнь, жены физика Чи Гао, изобрела для себя некое подобие стиля в духе конца XIX – начала XX века, строгое платье ниже колен, жакет, шляпка. Европейская мода предполагала у знатной дамы наличие огромного кринолина, тугого корсажа и других неудобных деталей туалета, которые женщина будущего согласится напялить разве что в виде маскарада.

Поэтому пару в составе офицера без погон, очевидно, отставного, и мулатку с ребенком на руках и без двухметрового колокола юбки они восприняли как очередной объект для шуточек.

– Месье офицер обрюхатил черную служанку, и его выгнали из армии? – заявил самый юный и горластый член банды. Остальные дружно заржали.

– Ну и как оно, черное тело, лучше, чем у парижских куртизанок?

Второй взрыв смеха.

– Оставьте, господа, беднягу в постель пускают только черные.

Третий взрыв смеха, и, наконец, фраза, после которой кровопролитие стало неизбежным.